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南宁人都知道“五象”，五象广场、五象新区、五象泉……都是地段昂贵的地标。 但很多南宁人可能不知道，南宁也叫“象城”。 南宁和象到底有什么关系？
不仅密切，还有很多绝无仅有之最。
1、野象集中地
广西森林盘桓，大象在广西古已有之，在考古发掘中就有象骨。 象群常成群结队出没于岭南的山野原林。最早有文字记载的是南宋。“兽莫巨于象，莫有用于马，皆南土所宜。”（南宋·范成大《桂海虞衡志》）
庞大的野象随意出没，践踏了庄稼，于是逮捕野象成为人们的日常。“一躯之力皆在鼻。二广亦有野象，盗酒害稼，目细畏火。钦州人以机捕之，皮可为甲，或条截为杖，甚坚。”（南宋·黄震《黄氏日钞》） 历史上，亚洲象主要分布于中国，随着气候变化和人口迁移，象群不断南移。明代以后，仅广西南部、云南等地还有。 从生态学角度，专家推测，明代广西南部生活着约3000头野象，堪称野象集中地。 广西南部有不少野象活动的记载。思明府所属之思明州，有“逐象山”地名留存，“访其山象往来水草之处，凡旁近山溪与蛮洞相接者，悉具图以闻。”明嘉靖时，廉州府记有群象践踏庄稼，“合浦大廉山群象践禾稼。” 2、象之用 象为害，但同时也为人所用。 象在古代是象征太平的瑞兽，在朝仪中的使用可追溯至周代。 宋朝，广西部落首领侬智高被交趾（今越南）侵犯，向朝廷求助而献贡品，贡品中就有象。 明代史料记载，朝廷每举行朝会，都用驯象陈列，承担祭祀礼仪以及驾辇驮宝之用。 除了礼仪方面，象还曾为军队作战。 唐末五代十国时期，岭南的南汉国组建大象部队，这也是中国历史上记载的最后一支大象部队。 这支象军花大钱武装，从牙齿到全身，都披挂着厚重的铠甲。但最终还是中看不中用！在身经百战的宋军火攻下，象军四下逃散，迅速溃败。 3、驯象卫
明朝野象泛滥成患，朝廷专门组建了捕象训象的官府机构——驯象卫，动用军队直接参与捕猎大象，人数最多时达2万余人，这在中国历史、乃至世界史上绝无仅有。
明初，朝仪初创，要求不仅贡象，还要贡象奴。朱元璋曾令云南土司“贡象五百，牛三万，象奴三百人”，可见需求之大。在广西十万大山地区，驯象卫驯化野象后，由象奴负责送至京城。 之后，明成祖朱棣为发展社会经济，纠正了大规模豢养驯象的做法。 明中期，由于广西各地民族反抗与土司叛乱不断增多（如桂东的大藤峡地区等），驯象卫的功能产生了变化，从原先的捕捉、驯化野象转变为镇戍地方。 驯象卫自建立后，其治所几经迁移，从宁明上思至南宁，最后迁至横县。 经过明朝的大规模猎捕之后，广西的野象已难逃灭顶之灾！明后期的广西方志再也没有出现过对野象的记载。史载广西最后的大象是上思、南宁、横州驯象卫。 如今，象已绝迹广西，唯留五象广场、五象公园、五象大道、五象新区、五象岭这些名词，在南宁人心中烙下印记。 而千千万万与象一样命运的广西异兽，或圈养于动物园，或少量放归山林，或遗留在史册与传说……
ps. 撰稿：司令小兵 编辑：三璞 审核：南越飞哥 图片：来源网络 参考资料：广西三千年历史文化通俗读物《回首白云低》
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