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在这项研究中，研究人员对包括人类在内的十七个灵长类物种的基因组进行了研究。 衰老或称为生物老化是指生物体生理功能的普遍恶化，导致对疾病的易感性增加并最终导致死亡。衰老是一个涉及许多基因的复杂过程。不同动物种类的寿命差别很大。比如，苍蝇可以活四周，马可以活三十年，而一些刺猬可以存活长达两个世纪。为什么自然界的寿命范围如此之广？这是生物学家所面临的最基本也是最有趣的问题之一。 权威报道中，人类可以存活长达120年，而一些较近的灵长类动物物种却只能活60年左右。为找出其中寿命差异的原因，来自进化生物学研究所（Pompeu Fabra大学的一个综合中心）和西班牙国家研究委员会（CSIC）联合布里斯托大学和利物浦大学的基因组调控中心的研究人员鉴定出了一些基因，这些基因可能对延长我们物种以及长寿灵长类动物的寿命至关重要。该研究已发表在《分子生物学与进化》（Molecular Biology & Evolution）杂志上，并作为封面文章。 在这项研究中，研究人员对包括人类在内的十七个灵长类物种的基因组进行了研究。从衰老的角度来看，灵长类是很有趣的，因为虽然它们基因组非常相似，但就寿命而言，不同物种之间存在重大差异。因此，在所有研究的物种中，只有3个人类和2个猕猴的寿命比他们共同的祖先寿命要长，这证明“他们经历了一个相对快速的寿命进化过程”进化生物学研究所研究员，研究组长Arcadi Navarro教授是这样解释的。 为了检测那些寿命较长的物种中存在的差异基因，将这三种物种的基因与剩下的14个物种的基因进行比较。“这将构成非常有说服力的证据，证明这些基因有助于延长它们的寿命。” Navarro教授说，他是该研究的一个合作者。经过对比之后，发现了25个基因有差异，这些基因与创伤愈合、凝血和大量心血管疾病相关。 该研究的主要作者、博士后研究员Gerard Muntané解释说：“这些结果是非常有意义的，因为长寿的物种需要对凝血机制进行灵活和适应性的控制。” 此外，Gerard Muntané补充道，“他们证实了衰老的多效性理论”，该理论提出“某些突变可能根据生活阶段具有不同的影响：它们在早期阶段帮助我们，但在后期阶段比如生殖阶段结束，会损害我们”。 作者认为，这些结果可以为治疗衰老相关疾病提供新的治疗靶点，并证明进化方法对医学研究具有巨大潜力。 |
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