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2006 年的时候，国际天文学联合会（IAU）加强了对“行星”的定义，结果导致冥王星（Pluto）被降格为“矮行星”。太阳系“九大行星”的描述，也被修订成了“八大行星”。然而冥王星的支持者们，从未放弃对其名誉的捍卫。中佛罗里达大学行星科学家 Philip Metzger 的最新调查称，IAU 明显搞错了这一点。
新视野号拍摄的增强色彩图像（via：NASA / JHUAPL / SwRl） 在批判之前，我们先来回顾下 IAU 对于一颗行星的定义： （a）在恒星轨道上的天体； （b）有足够的质量，能以自身的重力达到流体静力平衡的状态（球体或近似球体）； （c）清理了轨道周边的其它天体。 显然，冥王星符合前两个条件，但败在了最后一个 —— 只因它生活在柯伊伯带！ 柯伊伯带（Kuiper Belt）是太阳系中充满了冰冷物体的一个特殊区域，在这种情况下，Metzger 希望否定第三个条件的必要性。 此外回顾 200 多年的出版物，没有文献明确要求行星清除其轨道 —— 除了 1802 年的那一个。 然而就算这个唯一的出版物，也是基于现已被证实的推理。 Metzger 将冥王星称作‘我们太阳系中第二复杂、最有趣的一颗行星’，并指责 IAU 的定义太过草率。 他建议，行星应该根据足够大的重力进行分类，要求它们的重力接近于球形。 最后，Metzger 提到了冥王星（及其卫星）复杂的地质和气氛，称其比火星更具活力。 [编译自：Cnet] |
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