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私人航天明星:Elon Musk和SpaceX

 脑洞风暴 2018-09-09

美国的私人航天产业,其中最具代表性的当然就是SpaceX。因为我们都知道,Elon Musk的野心就是要让火箭能够做到像飞机一样,不光可以每天发射,而且可以重复使用,这样要大大地降低成本,才能使得航天产业,就是我们一开头讲到的《三体》中的那个场景变为现实。

SpaceX现在的运载能力也已经达到了国家水平了。它的最著名的火箭叫猎鹰9号,猎鹰9号最高级别叫做Full Thrust,全推力,近地轨道运载能力是22吨,如果是可回收版本的话是8吨。但是实际上,SpaceX有下一个版本,更强大的火箭已经在计划试飞了。最新的消息是计划在2017年三季度试飞,它名叫Falcon Heavy,叫猎鹰重载,它的运载能力最高可以到53吨。

当然,不仅于此,因为Elon Musk的野心是大规模地向火星殖民,希望能够殖民过去100万人,所以当然需要更加强大的运载能力。

所以,他计划的下一代的运载能力更强大的火箭,希望能达到300到500吨的运载能力,那确实比今天的所有的火箭都要高了一两个数量级了,当然也比当初美国宇航员登月的时候用的土星5号都要高差不多3倍了。当然,这个火箭现在离完全实施成功还有距离,预计可能还需要8到10年的时间才能完成。但是,毕竟已经是在计划当中的事情了。

其实,SpaceX的光芒掩盖了其它很多公司,除了SpaceX以外,还有一个很著名的公司就是亚马逊的总裁杰夫·贝索斯的公司,叫做Blue Origin,叫蓝色起源。

这家公司现役的,使用最频繁的火箭叫New Shepard,是为了纪念美国第一个进入太空的宇航员Alan Shepard。这个火箭已经试飞过很多次,也实现了着陆回收。而且,它会在2018年展开载人飞行,载人飞行稳定之后会实现商业化的载人太空飞行。所以,很快有可能能够乘坐Blue Origin的火箭进入太空来回头观看我们这个美丽的地球了。

那同样的,Blue Origin也有后续的更大火箭的研究计划。它的新的更大型的火箭叫New Glen,是为了纪念美国第一位宇航员,叫John Glenn。它的载荷是45吨,会在2020年之前试飞。所以你看,其实这些私人航天不光现在已经达到了国家航天的这个水平,而且后续计划都是野心勃勃的,应该说很快能够大大地超越各个国家的航天能力。

中国有了空间站,确实很了不起。但是,实际上现在NASA,美国航天局已经不再开发空间站了,它用的是私人公司提供的空间站,这个我们后面还会作介绍,它叫做Biglow Aerospace,应该是更下一代的空间站,比现有的要领先很多。

中国如果希望参与到这个大航天时代,因为大航海时代我们就错过了,我希望我们不要再错过大航天时代。那中国要能够参与大航天时代的这个浪潮也只能是私人航天产业。所以,我们要理解,就是以国家为主导的航天产业正在成为历史,而以私人为主导的航天产业正在蓬勃发展,一个伟大的大航天时代正在来临。

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