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宋襄公趁齐国内乱，通知各国诸侯，请他们一同护送公子昭去齐国接替君位，但是宋襄公的威望不高，大多数诸侯都不理会宋襄公的通知，只有三个小国带了一些兵马前来，宋襄公便率四国军马攻打齐国。齐国大臣见四国联军攻打，便向宋国头像了，公子昭即位，即齐孝公。 齐国本是诸侯的盟主国，现如今齐孝公在宋国的帮助下得了君位，宋国的地位自然就提高了。宋襄公野勃勃，想取得齐桓公的霸主大业，这次他召集诸侯，只有三个小国符合他的命令，几个大国都没有理会他，宋襄公便想借大国去征服小国，就去联络楚国，他想只要楚国能跟他合作，那么楚国势力下的那些小国自然而然都会归附他。他把这个想法告诉了大臣们，大臣公子目夷不赞成这个做法，他认为宋国是个小国，即便当上了盟主也不会有什么好处。宋襄公却不肯听他的话，他先邀请楚成王和齐孝公在宋国开了个会，商议召集诸侯订立盟约的事，楚成王与齐孝公都同意，决定在当年（公元前６３９年）七月召集各国诸侯在宋国盂（今河南睢县西北，盂音ｙú）地方开盟约大会。到了七月，宋襄公驾着车去前去开会，公子目夷说：“万一楚君心怀不轨那可就不好了，主公还需多带些兵马前去。”宋襄公说：“那可不行，我们是为了不再打仗才开会，自己怎么能带兵马去呢？” 公子目夷说服不了他，只好空着手跟着去了。果然，在开会时，宋襄公与楚成王都争当盟主，争闹起来，楚国势力强大，依附楚国的诸侯比较多。宋襄公气哄哄的还想理论，只见楚国的一批随从和官员立刻脱了外衣，露出一身亮堂堂的铠甲，一下把宋襄公捉了去。 后来经齐鲁两国的调解，让楚成王当了盟主，这才把宋襄公放了回去。宋襄公回国后，怎么也不服气，特别是邻国的郑国国君也随楚成王一起反对他，令他更加恼恨，宋襄公为了出这口气，就决定去征伐郑国。 公元前６３８年，宋襄公攻打郑国。郑国向楚国求救，楚成王可厉害，他没有去救郑国，反而派大将带领大队军马直接去攻打宋国，宋襄公没想到这一招，连忙往回赶，在泓水（在河南柘城西北，泓音ｈóｎｇ）南岸驻扎下来。两军隔岸对阵，楚军跨渡泓水，攻打宋军，公子目夷见楚人忙着过河，便对宋襄公说：“楚国仗着他们兵强马壮，在白天渡河，丝毫不把我们放在眼里，咱们趁他们还没有渡完的时，攻打过去，一定能个胜仗。”宋襄公说：“不可！我们是讲仁义的国家，敌人还没有结束渡河，咱们就攻打过去，这还哪有生命仁义呢？”正说着，楚军已经全部渡河上岸，正乱哄哄地摆开阵势，公子目夷心里着急，又对宋襄公说：“这可等不得了！趁他们还没摆开阵势，咱们赶紧攻打他们，还能抵挡一下，再不动手就来不及了。”宋襄公责备他说：“你这也太不讲仁义了！他们都没有排好队伍，怎么可以攻打他们呢。”不多时，楚国的兵马已经摆好阵势。战鼓一响，楚军像大水冲堤坝一样，横冲直撞过来，宋军哪里抵挡得住，纷纷败下阵来。宋襄公手忙脚乱的指挥还想抵抗，可大腿上却中了一箭，还亏得宋国的将军带着一部分兵马，拼命保护宋襄公，才总算保住了他的性命。宋襄公逃回国都商丘，宋国人议论纷纷，都埋怨他不该跟楚国人打仗，更不应该那么打仗。公子目夷把大家的议论告诉了宋襄公，宋襄公揉着受伤的腿说：“在我看来，讲仁义的人打仗就该这样，比如见到已经受伤的人，就不要再伤害他；对头发花白的人，就不能捉他当俘虏。”公子目夷真的忍耐不住了，他气愤地说：“打仗就是为了战胜敌人，如果怕伤害敌人，那莫不如不打：如果遇到头发花白的人就不抓，那干脆让人家抓走。” 宋襄公受了重伤一年后就死了。临死前嘱咐太子说：“楚国是我们的仇人，一定要报这个仇，晋国（都城在今山西翼城东南）的公子重耳是个有志气的人，将来一定会成为霸主，你有困难的时候，去找他绝对没错。” |
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