我们通过美国斯坦福大学心理学家沃尔特·米歇尔的“棉花糖测试”了解了孩子们是如何延缓需求满足的。我们知道，孩子们从3岁起就开始逐渐学会集中注意力对抗干扰、抑制冲动，他们大脑的自我调节系统到青年期时会完全发育完整，在此之前，他们的意志力还不成熟。从自我控制的萌芽开始，直到其成长为一棵坚强的意志力大树，帮助孩子们提高意志力最好的方式就是与孩子共同感受。
与孩子共同感受
当孩子的自我控制能力差、无法对抗诱惑，或者从家长的角度来看认为他们又犯错时，许多父母只是一味地批评教育：
如果你是家长、监护人或者教师，只是将关注点放在孩子的弱点上，就会挫伤孩子的意志力，因为这种方式的重点在那些否定孩子的问题上。 在这种情况下，你只会关注孩子的弱点以及那些可以“修复”孩子弱点的措施。但对于孩子来说，这种态度意味着什么呢？弱点和失败总会诱发孩子的负面情绪，比如内疚、恐惧和悲伤。不只对孩子，成人也是如此，所有的心理或身体负担都会削弱我们的意志力。
在教育孩子这个问题上，我们要学会自我审视，重新与自己进行对话：你内心的批评者在说什么？通常，这种内在的批评体现了我们作为父母的真正心声。当你进行自我批评之后，你的感觉是好是坏？我的建议是宽容地对待自己。
正如你知道的那样宽恕自己，而不是用内疚来惩罚自己。但遗憾的是，用负疚感作为激励的手段在传统的德国文化中根深蒂固，对此很少会有批评声。但这种方式是不正确的。许多研究表明，夸张的自我批评总会导致我们缺乏动机和意志力被削弱。
帮助孩子规划梦想和目标
当父母因为孩子不理想的成绩惩罚他们时，孩子对惩罚的恐惧会抑制其意志力，他们会觉得集中精力学习是一件很费力的事，这会进一步导致孩子在今后的成长道路上轻易地向困难和障碍投降。家长可以用一种更好的处理方式：用谈话代替责备。 家长应该与孩子好好地交流一下，倾听他们的梦想及目标，还可以帮他们一起考虑：他们想实现这些梦想和目标需要什么前提、需要做些什么以及需要具备哪些方面的能力。
培养孩子积极的态度
一般情况下，积极的态度能让人在学习及练习的过程中感到愉悦，如果孩子心里有积极的目标和梦想，他们的大脑中枢会变得活跃，乐于接受新的可能性。积极的情绪可以拓宽人们注意力的范围。那些总是将注意力放在消极想法上的人容易将自己与外界隔离开，思维会被阻滞，意志力得不到良好的发挥。
当然，孩子不可避免地会出现没有安全感、恐惧、沮丧或悲伤的情绪。你可以帮助孩子建设性地处理这些负面情绪，引导他们观察并接受这些感受，然后告诉他们所有的感受（无论是积极的还是消极的）都是人生的一部分。要想教育好孩子，首先自己要努力地成为孩子的好榜样。
榜样的力量和环境的重要性
阿尔伯特·爱因斯坦曾经说过：“没有哪种教育方式比榜样更有力量，它可以产生一种特殊的‘震慑’作用。”20世纪60 年代，心理学家阿尔伯特·班杜拉提出了学习模型理论，我们通过这个理论知道，对于我们的孩子来说，积极的榜样是一个多么重要的角色。成年人可以成为孩子们积极的榜样和努力的标杆，使他们不会屈服于任何诱惑，并且能够忍受满足的延迟。 孩子们都在观察并潜移默化地模仿大人的一切：他们观察我们对各种不同事情的处理方法及态度，比如，当我们感到沮丧、悲伤、焦虑或担忧时，我们会如何调节自己的情绪；他们观察我们在进行一项任务时有多专注，以及我们在此期间被电话铃声等影响而思维开小差的频率；他们还会观察我们对哪些诱惑的抵抗力比较差，以及我们对哪些困难的应对能力不足。这里，信任起到最核心的作用，那些想要禁止孩子玩智能手机，但自己的眼睛却根本无法从手机上挪开的人，他们不要指望自己的孩子能够改变沉溺于智能手机的坏习惯。
尤其在这个时代，我们的孩子会比大人更难抵抗无处不在的诱惑。作为父母，我们应该为孩子打造一个意志力友好型的环境。不要忘了，如果诱惑就那样摆在眼前，连我们都很难抗拒它们。如果冰箱里装满软饮料和巧克力布丁、房间里挂着液晶电视时，不只是孩子，很多成年人都很难对甜食和电视说“不”。不要让这些诱惑物出现在孩子眼前，它们会影响孩子的意志力。
所有能够减轻孩子身体或心理上负担的方法都可以增强他们的意志力，如果能为自己的孩子创造一个良好的意志力环境，就能将一颗成功的种子播种在孩子的心田里。这颗小种子最终能够成长为参天大树，开花结果。本书中的所有建议和窍门以及其他许多方法都能帮助你助推孩子的意志力发展。 |
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