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早期进入上海演出的小歌班男班艺人，大都是落地唱书艺人出身，后继者采取个别拜师学艺的形式。
民国12年（1923年），为培养女子绍兴文戏艺人，在浙江嵊县开办了第一个科班。30年代在沪演出的女子绍兴文戏艺人，均出自浙江的（以嵊县为主）科班。
民国27年（1938年）后，女子绍兴文戏在沪兴起，男班衰落，男艺人纷纷改行转业，其中一部分转到因时而起的沪上女子越剧科班执教。在民国27年（1938年）至民国38年（1949年）的10余年间，据不完全统计，曾开办科班10副以上，培养出戚雅仙、毕春芳、陆锦花、吕瑞英、陈少春等一批著名演员。
其时除科班育才外，亦有个别拜师学艺的方式，如丁赛君和姚月红，就是由魏银凤、姚水娟收为徒弟，带教成材的。民国35年（1946年），雪声越剧团还首开剧团招收学员随团培训的先例，随后东山、玉兰、少壮等剧团，也加仿效。如金采风、冯文锦等是雪声剧团的随团学员；朱东韵、陈东文等是东山越艺社的随团学员；方资洁、江敏莉等是玉兰剧团的随团学员；陆依萍、沈凤英等是少壮剧团的随团学员。
建国初期，女子越剧科班在沪盛开，但大多数是规模较小，教学条件很差，而收费却较高，成为少数不肖之徒的牟利工具，被同仁称作"野鸡"科班。当时获得上海市文化局批准开办的艺训班，仅出新、群立等少数几家越艺社。
1954年，华东戏曲研究院开设了越剧演员训练班，后转为上海市戏曲学校的越剧班。这是建国后，由国家举办的越剧艺术人才培训班，完全按照国家制订的中等艺术专科学校的规范教学。
1960年，在大跃进的形势下，上海文艺界掀起办学热潮，上海越剧院及部分区县剧团办起了学馆和训练班。静安区、南市区、南汇县的戏曲学校，和虹口区专业剧团学馆，均开设越剧班，培养演员、音乐、舞美设计人员，和服装、化装、灯光、道具、装置等舞台技工人员。此外，上海越剧院又招收一批高中毕业生，送到上海戏剧学院培养编剧。上海越剧院和部分区剧团又陆续选送部分中、青年专业人员，到上海戏剧学院和上海音乐学院进修学习编剧、导演、舞美设计和作曲。
自60年代初期以来，上海戏剧学院、上海音乐学院和上海电影专科学校，又先后将编剧、导演、舞美设计、作曲、音乐伴奏专业的专科生、本科生、研究生，分配到上海越剧院和部分区、县越剧团。
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