路漫漫其修远兮，吾将上下而求索
伍 新 福
苗 族
湖南省凤凰县人
是我国研究苗族历史最著名、成果最丰硕的老一辈专家。
1935年10月生。1960年湖南师范大学历史系毕业。随后留校任教。1976年10月，执教于湘潭大学历史系。1981年11月，调湖南省社会科学院历史研究所，任所长。
社会工作曾任湖南省苗学学会长、湖南省历史学会理事长、中国史学会理事、中国民族史学会理事、湘潭大学兼职教授等。
已正式出版的著作有《苗族史》、《苗族历史探考》、《苗族文化史》、《中国苗族通史》、《湖南民族志·苗族篇》、《湖南通史·古代卷》（主编和主撰）、《苗族文化论丛》（主编）、《楚史与楚文化研究》（主编）等10余部。
伍新福，1935年生于“苗疆”边城凤凰县城北老营哨一个普通的苗族家庭，祖辈靠租种“屯田”为业。后因灾荒，祖父老从流入县城，以小手工度日。父亲承绪少时“吃粮”当兵，离队后成家，在县城做面粉摊贩生意养家糊口。母亲龙冬梅，生长于“生苗”区总兵营（今山江镇），是一位极其纯朴、勤劳而又特别节俭的苗家女儿。父母先后生下七个子女，长大成人的仅新福及姐妹三人。
家虽贫寒，但父母仍“望子成龙”。未满六岁的新福，进入县城箭道坪小学，开始启蒙、读书。人学不到两年，母亲便离世了。 从此父亲独自一人，拉扯着一群年幼儿女，苦苦支撑。他不顾一切艰辛，依然送新福继续上学。
此间，幸得一位亲姑母，即沈从文在《湘西散记》中记述的他那位“同宗兄弟”、惨死于土匪乱刀之下的“补充兵”沈万林的遗孀，多方救助和照顾，新福完成了六年的小学学业，升入凤凰县立中学。
但因交不起3斗“俸米”，初中第二个学期只得转入免交“俸米”的县立乡村简易师范。由于聪慧好学，又发奋努力，学习成绩在班上总是名列前茅，他的作文常被老师选为“范文”在课堂加以点评推介。每逢寒暑假，别的孩子可以成天玩耍，而新福的父亲还要将他送入一位老秀才的私塾，念诵“四书五经”，为他打下了较坚实的文化基础。
伍新福先生
1951年，伍新福的人生道路发生了根本性的转折。一天，他在县城里收大粪时，偶然看到一张人民政府招考小学教师的公告。此时他现已年届十七，决定报考。
乡村简师（初师）虽尚未毕业，仍顺利通过了考试，被录取。当年8月，参加附设于湖南省立九师的“短期师资训练班”培训。1952年7月结业。回县后，分配到鸦拉营（今凤凰县阿拉镇）苗族地区担任小学教师。一年后，由于教学工作中的突出表现，经凤凰县人民政府选拔，被保送中师深造。1953年8月进入湘西第一民族师范（原省立九师）中师部学习。1956年7月，以优秀成绩毕业，并考人湖南师范学院（今湖南师大）历史系。1960年7月，大学本科毕业，留校任教。从此，开始了迄今为止已达50多年的历史专业的教学和研究历程，终身与史学结下了不解之缘。
伍新福所著《中国苗族通史》
1980年底调入湖南省社会科学院。先后担任历史研究所副所长、所长。1992年，评聘为史学研究员。2001年，受聘为湖南省文史研究馆员。30多年来，他从地方研究所的实际和本人已有基础及某些优势（如自身为苗族等）出发，主攻中国苗族史和湖南地方史，同时也积极参与了一些全国性的学术问题的研讨，在相应领域均取得了显著的成就。
后来，伍新福开始主攻中国苗族史，开展一系列专题研究。先后发表有关苗族族源、迁徙，苗族方言与内部支系的区分和形成，土司制度和“改土归流”，苗族社会经济发展，“苗疆”、“屯政”与“边墙”，苗族反抗斗争史等数十篇论文。
2017年，贵州民族出版社推出伍新福近百万字的《中国苗族通史》增订版，此书分别获贵州省“五个一工程”优秀图书和湖南省社科优秀著作等大奖。
