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炎症是身体对生理、情感、心理、化学或环境伤害的反应。当身体的自身免疫系统感知到一些威胁，比如创伤、细胞损伤、刺激物、微生物和压力时，就会发生炎症。炎症其实是件好事，它是人体先天免疫反应的一部分，是我们抵御疾病和伤害的第一道防线。 然而，如果炎症反应持续时间过长，就会成为慢性炎症，身体开始攻击自身，对我们的器官和系统造成生物性的破坏。慢性炎症与炎症性肠病、关节炎和哮喘以及肥胖、代谢综合征、心血管疾病和其它慢性疾病有关。 虽然一些常见的抗炎药物，比如阿司匹林、萘普生、氢化可的松和地塞米松等等，可以帮助减轻慢性炎症的影响，但是这些基本都是抗生素类或激素类，每一种都有其自身的风险和副作用。我们还是需要有一些额外的选择，特别是那些安全的、温和的、适合长期使用的，比如说食物。 许多研究人员一直关注食物在预防慢性疾病中的作用，尤其是乳制品作为一种潜在的抗炎饮食疗法的可能性；但是，研究结果喜忧参半，引发了一场关于乳制品到底是促炎还是抗炎的科学争论。 最近，来自美国威斯康辛大学麦迪逊分校食品科学系的研究人员发表的两项研究提供了强有力的证据表明，酸奶有助于抑制慢性炎症。其中一项发表在2017年12月的《British Journal of Nutrition》杂志上，另一项发表在2018年5月14日的《Journal of Nutrition》杂志上。研究发现，酸奶可以通过改善肠壁的完整性，进而防止肠道内毒素进入血液，从而帮助降低炎症。 肥胖会增加心血管疾病、2型糖尿病、高血压和某些癌症的风险，而这些并发症都与慢性炎症有关。在营养摄入过量的情况下，免疫细胞与脂肪组织、肝脏、肌肉、胰腺和大脑等代谢组织之间的相互作用而产生的低度慢性炎症会导致促炎症细胞因子的释放增加。肥胖者肠道屏障功能受损导致的代谢内毒素血症也可以加重炎症反应。内毒素，是来源于肠道革兰氏阴性细菌的脂多糖（LPS），正常情况下是不可以穿过肠道屏障的，当肠道屏障功能受损时，肠道通透性增加，内毒素就可以穿过肠道黏膜屏障进入血液，诱发人体炎症。 酸奶可以通过改变肠道菌群、刺激肠道黏液的产生、增加分泌型免疫球蛋白A和抗菌肽的分泌以及维持紧密连接的功能，从而改善肠道屏障功能。一些饮食干预措施可以改善不同人群的肠道屏障功能。例如，每天饮用300克含有约氏乳杆菌的酸奶，持续4周，可以降低有肠道细菌过度生长的老年人的血浆脂多糖结合蛋白（LBP）和肠道通透性。一些小型的饮食干预研究也表明酸奶摄入的抗炎作用：在老年人中，每天饮用100克含有嗜酸乳杆菌和乳双歧杆菌的酸奶2周可以减少粪便触珠蛋白的水平；在幽门螺杆菌感染的儿童中，每天摄入400毫升含有嗜酸乳杆菌和乳双歧杆菌的酸奶4周可以降低血清IL-6的水平。流行病学研究也发现，乳制品的摄入增加与心血管疾病、2型糖尿病和高血压等慢性疾病的风险降低有关。 本研究中，研究人员招募了120名健康的绝经前女性，一半肥胖，一半不肥胖。其中一半的参与者被要求每天吃大约339克的低脂酸奶，持续9周；而一半作为对照组。研究人员在不同的时间点采集了参与者的空腹血液样本，并测量了一些与炎症和代谢性内毒素血症有关的常见的生物标记物水平。 2017年12月发表在《British Journal of Nutrition》杂志上的研究结果显示，每天服用339克低脂酸奶，持续9周，可以减少健康的绝经前女性的慢性炎症并抑制代谢性内毒素血症的生物标记物水平。 2018年5月14日发表在《Journal of Nutrition》杂志上的新研究关注了另一个不同方面。参与者在为期九周的饮食干预开始和结束时还进行了一项高热量饮食的挑战，旨在刺激个人的新陈代谢。参与者被要求先摄入226克酸奶或对照，然后提供一顿高热量饮食的早餐。研究人员以此来评估酸奶的摄入对健康女性的餐后炎症和代谢紊乱的影响。 高热量饮食的挑战已经被广泛用于评估饮食在预防餐后炎症和代谢功能紊乱中的作用。餐后的高血糖和高血脂可导致低度的餐后炎症，这通常只是暂时的。在餐后，进入三羧酸循环的葡萄糖和游离脂肪酸增加，从而抑制氧化磷酸化的能力，导致氧化应激进一步激活炎症通路。而餐后炎症会增加胰岛素抵抗和动脉粥样硬化的风险。 一顿高热量饮食的摄入会增加餐后某些血清炎症标记物的水平和增加内毒素调节的炎症反应。血液研究显示，在高热量饮食摄入后的4小时里，也就是消化这顿高热量饮食的时间里，餐前酸奶的摄入可以帮助改善参与者与代谢内毒素血症和炎症有关的一些关键的生物标记物的水平，比如IL-6等。此外，它还可以通过加速餐后血糖水平的降低，帮助改善参与者的葡萄糖代谢。 总之，每天摄入适量的酸奶可以减少慢性炎症和抑制代谢性内毒素血症相关的生物标记物的水平。而餐前饮用酸奶似乎也是一种改善餐后炎症和餐后代谢功能紊乱的可行策略，有助于降低心血管疾病和代谢性疾病等炎症相关的慢性疾病的发生。 最后友情提示：酸奶还是自制的好。市售的各种酸奶为了提高风味和保证酸奶在尝味期限内口感的一致性，往往会添加白砂糖、增稠剂、调味剂等等添加剂，这些会使酸奶中益生菌的活性和健康益处大打折扣。另外，现在市场上也涌现出一些能够常温保存半年甚至更长时间的酸奶，先不说其中的增稠剂和调味剂，这些酸奶是经过巴氏杀菌处理的，已经几乎没有什么活菌了，也就起不到益生菌的作用了，选择需谨慎！ 参考文献： Pei, R., et al. (2017). "Low-fat yogurt consumption reduces biomarkers of chronic inflammation and inhibits markers of endotoxin exposure in healthy premenopausal women: a randomised controlled trial." British Journal of Nutrition 118(12): 1043-1051. Pei, R., et al. (2018). "Premeal Low-Fat Yogurt Consumption Reduces Postprandial Inflammation and Markers of Endotoxin Exposure in Healthy Premenopausal Women in a Randomized Controlled Trial." Journal of Nutrition 148: 1-7. |
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