衰老是每个人在一生中无法回避的课题,衰老问题也一直困扰着不少科学家。几千年以来,我们为了延长寿命利用许多手段,今天,新兴的科技和医疗手段十年间就将人类的平均寿命延长了大约两年:发达便捷的信息网络让我们能够对自身的健康水平有了更好的了解,最新的医学知识、健康食谱甚至是为自己购买健康医疗保险,而且在生病时还能预约到合适自己的医生并敲定治疗方案;充足的食物让今天的人们能够吃上营养健康的三餐,既提高了生活质量也保障了人们的健康;公共卫生知识的普及、干净的饮用水、生活环境卫生整洁以及医疗手段取得的巨大进步都有利于人们寿命的延长。 衰老的内因在于细胞 人体是由细胞组成的,这些数量庞大的细胞组成了我们身体的每一部分,依靠细胞的自然运转我们的生命才得以延续下去,而且这架“机器”在使用的过程中也会出现问题和磨损,这些因素不断累积是促使人们衰老的主要原因。 7种不同类型的衰老损伤 尽管科学家们在人们身上发现了各种能够诱发人体衰老的生理机制,但其背后的原因十分复杂,科学家们并不能给出确切的答案,而同时衰老带来的问题也不容小觑。 1、细胞流失和组织萎缩 体内磨损细胞通常会被细胞分裂所取代。但是,随着我们年纪渐长,一些流失的细胞就不能被及时更新或者更新的速度变慢,这就意味着细胞流失的速度大于新细胞生成的速度。 2、细胞核的突变 随着年龄增长,我们的染色体会发生两种不同类型的变化:突变和表突变。前者是DNA自己发生了改变,后者则是倾向于DNA被解码变成蛋白质。 3、细胞当中的线粒体发生突变 线粒体被称作是细胞的“发电厂”,因为它们在能量供给中承担着重要角色,人们每天吃下的食物来到了“能量工厂”,线粒体利用氧气进行呼吸作用,将有机物转变成人体自身需要的水分和热量,以供我们日常活动。它们同时还控制着细胞的生长和细胞周期。 4、无用或有害的细胞不会凋亡 通常情况下,人体可以通过细胞凋亡来自动清除有害细胞,但有的细胞可以达到既不能够继续分裂但也不会死亡的状态,其中就包括:内脏脂肪细胞、衰老细胞和免疫系统细胞,这时就会对其他相邻细胞造成损害。抗胰岛素性、组织退化和容易受到感染都会使得这类细胞不断堆积。 5、大量交联蛋白质使组织僵硬 身体在保持细胞内部清洁方面比在细胞外维持正常功能要好得多。在细胞内部,蛋白质通过被破坏和重建以保持细胞正常运转。但在细胞外,一些蛋白质的回收速度非常缓慢甚至是没有被回收,随着时间的推移,这可能就会出现一些问题。 6、细胞外的废物 这是另一种形式的垃圾,可以随着老化而不断积累。但与交联不同,它并没有任何实际作用。这些废弃物质应该从体内清除,但和细胞无法自己凋亡的情况一样,身体不能及时消化或去除这些物质。 7、细胞内的废物 正如前面所提到的,身体善于将没有用处的蛋白质和其他分子回收。然而经过化学变化后,细胞就无法再消化它们,这时它们会进入到溶酶体——这是降解分子最有力的场所。但如果溶酶体无法处理它们,它们最终会成为细胞内的垃圾,并几乎永远留在那里。 科学家在做什么 在科技手段越来越发达的今天,我们能否做到阻止这7大衰老损伤?有科学家认为,我们可以利用医学手段有效地抵抗衰老:通过刺激细胞再分裂来产生更多新的细胞、移除端粒酶基因、促进细胞凋亡、启动保护机制应对细胞核内DNA突变等方法,来为解决衰老问题寻找突破口。科学家相信,只要找到一种全新的方法辅助以当下多种科学手段的组合运用,就会达到很好的效果,用不了多久就会实现人类寿命的大幅延长。 |
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