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明朝正德年间，福建省晋江县泉州南门外苏厝乡有一个进士叫苏紫溪的。他受命到广东海南岛琼洲当知县。琼洲地处海隅，本是荒僻的烟瘴之地，百姓十分艰苦，以往的历任知县，只知到民脂膏，把老百姓推入水深火热之中，直叫人透不过气来。 上任那天，苏紫溪来到琼洲正堂，交割印信己毕，随即清理一番在案宗卷，他看着、看着，不觉心头一怔：为什么监狱中还囚禁着数以百计的犯人？他们都是犯了什么弥天大罪？为此他认真地审阅每宗案卷，发现其中大部份都是写着“抗粮刁民”的。这是怎么回事呢？这时，他不由想起历来许多知琼洲的县官，不是被百姓轰走，就是被朝廷贬谪。究竟是官不正还是民不顺？寻思再三，疑云难解。这位出身贫寒的新任知县不免忧心起来。终至坐卧不宁，寝食难安。 一天，他亲自巡监，但见监中在押的尽是些骨瘦如柴，衣衫褴褛的农民。他扪见了苏紫溪，有的横眉冷对，有的悲愤填胸，有泪流满面，跪下呼求“开恩”“救命”……。  苏紫溪严然叱道：“尔等抗拒钱粮，聚众闹衙，罪有应得，还要我开什么“恩”，救什么“命“？这时，一位年纪高迈，白发苍苍的老者诚惶诚恐地说：“老爷容稟，小民怎敢抗粮闹衙，实是琼洲僻壤，风、水、旱灾年年不断，而且旷圹沟濬之中，稻虎既多且凶，每当稻谷成穗，便被噬吃一空。百姓为此，苦难言状。虽有一、二父母官设蘸禳天，析求消灾，想为百姓剪除此害，可是苍天无眼，不但不灭邪恶，反使此等顽物有增无己，致使百姓辛苦年年，年年成空。小民己是求生不得，还有什么谷物缴纳？望大人垂怜，解民倒悬。”说着嚎哭着起来。在跪同案，也个个涕横痛号，惨不忍闻！ 苏紫溪转回衙堂后，郁郁不解，煞费疑猜，什么"稻虎”这般可恶，如此厉害？思寻再三，决意亲自去调查访问。 於是，此后几天，他微服到了乡间，就“稻虎”一事细询缙绅遗老，农夫渔民。虽陟山涉水，历尽苦辛,但终於弄个水落石出，一清二楚回来。 过几天，只见琼洲辖下，到处张贴着“告示”，告示的大体内容是说：“稻虎”作恶，民不聊生，琼洲正堂铁订某月某日吉时，提审“稻虎”，驱除孽物，以保五谷丰登，黎民康乐。欢迎四方百姓听审，…… 审稻虎那天，在衙门口的旷场上，搭了一个高台，高台上，案桌高踞，文武边排，台前架起油锅，热火熊熊，油浪翻卷，全场肃静，气氛森严。  少时，只闻隶卒高呼：“老爷升堂”立刻鼓擂三通，乐响四方，台下一片沉寂，鸦雀无声。苏紫溪威风凛凛地走上台来，步入正座，昂首喝道：“将稻虎提上来！”霎时，只见皂隶你一袋，我一篓，把那些“稻虎”交放在案前候审。接着，苏紫溪斩钉截铁地下了命令：“速将稻虎，统统倒入油锅之中！ ”隶卒闻声，面面相觑，心有余悸，畏缩不前，苏紫溪见状，心里明白，便亲自下堂，探手抓了一只最大的“稻虎”，一声不响地把它投入那滚滚沸腾的油锅中。隶卒见苏紫溪亲自动手，也壮起胆来，把一袋一袋“稻虎“倒入油鼎里去……。 前来听审的人，个个闭眼，人人乍舌，冷汗出一身，不敢吭一声。谁知那些耀威的“稻虎”，一下了油锅，竟象“鲫鱼饮着茶柯水”，硬挺挺地浮在油面上，随着滚烫烫的油波翻转着。 不到一刻钟工夫，苏紫溪便命隶卒把油锅里的稻虎全部捞了起来。奇哉，那些稻虎只只变成红艳艳的东西了。这东西八对小腿，一对大腿，看来有点可怕，可是己经不能动弹了。 这时，苏紫渓笑容可掬地从正座走了出来，把那些炸得红通通的十脚"稻虎”依左右文武僚属的座位，一人一只地分发过去。末了，自己拣了最大的捏在手里，对众人道："本官今日审此稻虎，还要请诸位共同来尝一尝稻虎的滋味如何？”  说着，一手用力揭去“稻虎”那血红的壳盖，剥出里面那红艳艳的膏，白雪雪的肉，给众人看，然后一口一口地吃下去，同时，叫在座的僚属照他的方法尝试一下。僚属们不敢违令，提心吊胆地跟着照此办法吃了起来。顿时，场上飘散着一阵浓烈香味，沁人心脾，使人涎水欲滴，于是苏紫溪便对百姓说："这种东西不是什么神怪，天下也无什么神怪。在我的家乡福建晋江，也有这东西，我们管它叫“蟳”。离我家乡不远的泉州湾，有一个村庄叫“蟳埔”是产蟳之地。那里渔民以捕蟳为业。代代相袭。倘视之以神，目之为怪：岂非笑话？本官今日先自尝食，也请诸位尝试，假如你们乐意猎食，不但可以杜绝此害，保护稻谷丰收，而且可滋养身体，强健筋骨。”苏紫溪说到这里，向隶卒们道：“侍酒来！”只见台下几个隶卒，扛着满满的几瓮酒上来。苏紫溪又说：“来，今日不分官兵百姓，只要肯来尝喫“稻虎”的，都可以任意来取，随意来吃！”他又指着身边的那几瓮香喷喷的酒，笑嘻嘻地说：“酒尽管喝个痛快！" 一时间，欢声如沸，掌声如雷。几篓“稻虎”和几瓮醇酒便吃喝得一干而净了。从此“稻虎”无害，五谷丰登。  |
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