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人之初 性本善 人，就是眼前者些人。人之初，言人有生之初。性，是天性。凡人形骸是父母生的，而心中一點靈性，根於天地，故曰天性。卽如初生小兒，貿貿無識，而食母之乳，日夜不離，久久便知呼母、愛母，並知呼父愛父，有哥哥便知呼哥哥愛哥哥。者點靈性純是一團善氣。本善云者，言乎本來卽善也。孩子本來之善心，未嘗傷損，辟如果之有仁、谷之有芽，最珍最貴，擴而充之，卽可為聖為賢。可恨世間沒見識的人，於人家孩子每以為孩子而輕之忽之，不知古聖昔賢莫不從孩子長成人，之所以異於禽獸而為天地鬼神所護惜者，為其具此本善之性也。至於讀書之記性，作文之悟性，各有優劣，自當別論。而此本善之性，卽無記性無悟性者，莫不皆同。佛家云一切眾生皆含佛性，何况於人。人誠知生初之性最貴，則為父為師者必思所以保之也。 性相近 習相遠 承上言，本善之性雖人人所同具，而氣質之清濁不同，性亦不無差別。昔人謂氣質辟如燈籠，聰明人如水晶鐙籠，愚魯人如黑漆鐙籠。鐙籠雖不同，而中有蠟燭則同。妙哉斯言！相近云者，謂有生之初，本善之性彼此大略相同，而狃於習染，則相近者遂相遠矣。語云教子嬰孩，教婦初來。又云習慣之久，漸近自然。習之所關甚大。楊子泣歧路，謂其可以北可以南也；墨子泣素絲，謂可以蒼可以黃也。孩子天性未漓，莫不可以為善，幸而習染以善，則入於善而不覺；不幸而習染以惡，亦入於惡而不覺。古云學之染人甚於丹青，吾謂惡之染人更甚於丹青，近朱者赤，近墨者黑，此其明驗。所以子弟寧可終歲不讀書，不可一日近匪人，而世間為父為師之不明者，祗知不讀書之匪人，而不知學館中之匪人。卽如一館中童子數人，有一年稍長而情竇已開者，便能將通館孩子引壞。養子弟如養芝蘭，宜時刻留心護惜。未出就外傳，其責在父兄；旣出就外傅，其責在師長。習之一字包善惡兩層，在內習於善則善，習於惡則惡，就使成人以後知為惡之非而回頭向善，終不如自幼近善。人而未為惡者之身如拱璧也，世之教子弟者只為不知防其習、察其習、慎重其習，遂使絕大根器之子弟，為習染所壞。人家出一聰明子弟可以光宗耀祖，可以昌大門閭，乃以習染之差而誤伊終身，豈不深可惜哉！ |
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