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我们是中科院主管、科学出版社主办，与日本知名科普杂志Newton版权合作的一本综合性科普月刊。 什么是压力？ 无论是像交通堵塞这样的短期挫折，还是像离婚或失业这样的重大生活事件，都会使人产生心理压力，从而影响我们的身体健康。压力可能极具个性化，一个人不愉快的经历对另一个人来说可能是愉快的冒险体验。有人认为，有点压力对记忆和保持动力有好处。然而，约有70%就诊的患者和80%患重病的人，可能因压力而病情恶化。压力在如下几个方面影响着身体健康。好消息是，你可以做很多事情——锻炼、冥想等——来减少生活中由压力所造成的影响。 战斗或逃跑 应激反应已经经历了数百万年的演化，可保护你远离危险。也被称为“战斗或逃跑反应”，它使身体随时准备好行动。因此，如果你处于危险之中，大脑的下丘脑就会向肾上腺发送触发物（化学物质，并沿着神经传递），肾上腺是位于每个肾脏顶部的腺体，就像头顶上的帽子。然后肾上腺分泌大量的激素，如皮质醇，它能提高血压和血糖（以及其他一些东西）。如果你想要逃脱一头饥饿的狮子的追赶，这是最好不过的了，但如果你感觉到的威胁是即将来临的裁员行动，那就不是这样了。如果持续一段时间，这可能对健康有害。 欲望 有几项研究将皮质醇（一种在应激时期释放的激素）与吃糖和吃肥肉的食欲联系在一起。科学家们相信这种激素会与大脑中控制食物摄入的受体结合。如果你的身体质量指数已经很高，你可能更容易受到影响。关键是要知道你的触发点，并在最后日期逼近时（或可能出现压力时）做好准备。如果你在工作时经常会去自动售货机买零食，那就建议你多买些有益于健康的零食，还要在情绪化进食有可能来袭的时候确保自己不吃不益于健康的零食。 脂肪的储存 美国明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的医学助理教授菲利普・黑根（Philip Hagen）说：“你可以很清楚地把压力和肥胖联系起来。”这样联系的部分原因是，压力使人产生不良的饮食习惯，但是压力激素皮质醇也会使你身体脂肪组织的数量增加，并使脂肪细胞增大。皮质醇水平越高，腹部脂肪越多。幸运的是，锻炼有助于控制压力，还有助于控制腹部脂肪。 心脏 压力和心脏病发作之间的确切关系尚不清楚，但越来越多的证据证明确实存在。一项针对欧洲20万名雇员的研究发现，工作压力大、决策力差的人首次心脏病发作的几率比工作压力小的人高出23%。最好的办法就是过一种有益于心脏健康的生活，把精力集中在减少生活中的压力上。 失眠 压力会引起极度兴奋，这是一种生理状态，结果人们就不会觉得困。虽然重大的压力事件会导致失眠，一旦压力过去，失眠就会过去，长期的压力也会干扰睡眠，导致睡眠紊乱。怎么做？注重睡眠卫生（使你的环境有利于晚上的良好休息），白天尝试从事瑜伽或其他减压活动。 头痛 无论是在压力期还是之后的“放松”期，肾上腺素和皮质醇等“战斗或逃跑”化学物质会引起血管变化，导致紧张型头痛或偏头痛。压力也会使你的肌肉紧张，从而使偏头痛加重。除了治疗头痛本身，通常还要注重改善家庭环境、饮食和生活方式。 记忆力 过多的应激激素皮质醇会干扰大脑形成新记忆的能力。在应激期间，激素还会干扰神经递质，这是脑细胞用来相互交流的化学物质。这可能会让你很难直接思考或找回记忆。虽然在我们忙碌的生活中很难控制压力，一些专家建议尝试冥想和其他解决方案。 头发 严重的压力甚至会伤害你的头发。尽管这项研究的结果喜忧参半，但压力（被认为）在一种叫做斑秃的自身免疫性疾病中扮演了引发脱发的角色。压力和焦虑也会导致一种医学上称为拔毛狂(trichotillomania)的疾病，得了这种疾病后，人们有一种难以抑制的冲动，想把自己头皮上的头发拔下来。不过，你不能再把你的白发归咎于你苛刻的老板了。几乎没有什么证据表明压力会让你的头发变白。 怀孕 日常生活的正常压力不太可能影响怀孕，但严重的压力，如失业或离婚，会使早产的可能性增加。甚至有研究表明，过高的压力会影响胎儿的大脑发育。产前瑜伽和其他减压技巧会有帮助，所以如果你有巨大的压力并已怀孕，找你的医生谈谈。压力甚至可能首先影响怀孕的能力。一项研究发现，每一个周期中，与压力相关物质（α-淀粉酶）水平最高的女性怀孕的几率比水平最低的女性少12%。 血糖
众所周知，压力会使血糖增高，如果你已经患有2型糖尿病，你可能会发现，当你处于压力之下时，你的血糖会更高。改变你的饮食，多运动，或者调整药物有助于控制血糖。一项针对未患糖尿病的肥胖黑人女性的研究发现，当被要求回忆有压力的生活事件时，那些产生较多与压力相关的肾上腺素的人比那些产生肾上腺素较少的人有更高的空腹血糖值和血糖峰值，这表明还有可能增加你患糖尿病的风险。 消化
胃灼热、胃痉挛和腹泻都可能是由压力引起的或因压力而恶化。尤其是肠易激综合症(IBS)，其特征是疼痛、便秘和腹泻发作，其中有一部分被认为是由压力引起的。然而，曾经被认为是由压力引起的胃溃疡却是由幽门螺杆菌引起的，可以用抗生素治疗。 血压
压力大的情况下，血管收缩、心率加快，会暂时使血压升高，但当压力过去后，这些影响就会消失。黑根博士说，目前还不清楚慢性压力是否会导致血压出现更持久的变化，但冥想等方法可能会有所帮助。此外，有许多自然的方法可降低血压，包括饮食和锻炼。 大脑组织
脑成像研究表明，重大压力会使大脑中控制情绪和自控部位的组织数量减少。这种损害可能会使未来压力变得更加难以应对，但通过使用有效的压力应对技巧，这种情况可能会逆转。 皮肤
大多数痤疮患者已经怀疑这是真的，而且他们似乎说对了：压力会让你长青春痘。研究表明，与压力较小的学生相比，患有痤疮的学生更容易在考试期间发病。雄性激素的增加可能是罪魁祸首，尤其是女性。压力也会引发银屑病（牛皮癣）首次出现或使现有的情况更严重。许多医生开始将诸如生物反馈和冥想等压力应对技巧纳入他们的皮肤病治疗项目中。 背部疼痛
压力会引起背部疼痛的急性发作，也会导致持续的慢性疼痛，原因很简单，“战斗或逃跑”的反应是绷紧肌肉准备行动。最近在欧洲进行的一项研究发现，容易焦虑和消极思考的人更容易产生背痛，而美国的一项研究则将愤怒和精神痛苦与持续的背痛联系起来。 性感
有一项研究发现，与压力激素皮质醇水平较低的男性相比，女性更不容易被皮质醇水平较高的男性吸引。研究人员认为，这可能是因为低水平的压力激素暗示了力量和健康，这些都是想要传递给后代的特质。 脑卒中
一项针对2万名从未患过脑卒中（中风）或心脏病的人的研究发现，压力与脑卒中风险增加有关。在最近的另一项研究中，在过去一年里经历过压力事件的健康成年人患脑卒中的可能性是压力较小的成年人的四倍。一种理论认为，增加的风险来源于压力导致的高血压和/或动脉狭窄（称为动脉粥样硬化）。 早衰
创伤性事件和慢性压力都能缩短端粒（细胞染色体末端的“保护帽”），会使细胞衰老速度加快。有好消息吗？一周剧烈运动三次就足以抵消这种影响。 感冒
如果生活中有持续的心理压力，暴露在普通感冒病毒当中的人不太可能成功地摆脱病毒。 研究人员认为，压力大的人其免疫细胞可能对一种能防止炎症的激素不那么敏感，这提供了一个线索，解释压力为什么也与更严重的疾病相关。 哮喘
压力似乎加剧了患有肺部疾病人的哮喘症状。有一项研究表明，与那些无压力的孩子相比，经历过严重压力（比如亲人去世）的孩子在接下来的两周内患哮喘的风险几乎增加了两倍。研究人员尚不确定原因，但压力可能会增强对哮喘诱因如花粉、动物皮屑或灰尘等的免疫反应。 工作表现
对从军人到银行家等各种职员的研究表明，压力会降低工作效率和满意度，而且还会导致抑郁。有一种解决办法是让你的雇主提供应对压力的培训（这能解决全公司范围内的压力问题，如沟通渠道薄弱）以及针对个人的减压方式。黑根博士指出：“压力显然会影响生产率，而且这对雇主来说代价可能很高。” 癫痫发作
约翰霍普金斯医院(John Hopkins Hospital)的医生发现，一些对压力特别敏感的人可能会出现癫痫性症状，比如望着远处发呆和抽搐。多达三分之一的在医院接受癫痫治疗的患者对标准的抗癫痫药物没有反应，医生得出结论认为，他们有些症状是压力引起的。他们说，有些人会潜意识地将情感创伤表现为生理症状，这种症状被称为转换性障碍。 |
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