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很多人觉得创业很酷，希望通过创业实现自己的价值、梦想和财务自由，但是创业可不仅是人前的高光时刻，它成功率极低，创始人常常面临各种困境和巨大压力。想创业的人需要先回答几个问题：你有明确的目标吗？你有志同道合的合伙人吗？你能组建团队吗？你能接受几年收入微薄，还无法平衡工作与生活吗？如果这几个问题已经让你感到迟疑，那么冒然跳进创业的浪潮中，恐怕不是明智之举。
eBay前COO、LiveOps前CEO、SalesForce董事会成员梅纳德·韦伯（Maynard Webb）出版了新书《亲爱的创始人：给领导者、管理者以及所有想要创建一番事业的人的建议》（Dear Founder: Letters of Advice for Anyone Who Leads, Manages, or Wants to Start A Business）。他认为：“似乎人人都萌生了做老板的念头。人们想要追求梦想、掌握命运，但在现实面前，这只是个美好的愿景。” 本文以一封信的形式，浓缩了这本书的主要观点，提出了在创业前你应思考的问题，以及思考清楚后你应该如何起步。  
Dear Founder Letters of Advice for Anyone Who Leads, Manages, or Wants to Start A Business Maynard Webb，Carlye Adler / 著 St. Martin's Press 2018年9月 亲爱的创业者：
你考虑好了吗？
为什么想要创业呢？希望答案不是因为觉得创业很酷。当老板可能很容易，但想成为成功的老板则非常困难。
近来，似乎人人都萌生了做老板的念头。人们想要追求梦想、掌握命运，但在现实面前，这只是个美好的愿景。
虽然很不想打击你们，但有关数据和我们的常识表明：很大一部分创业者都失败了。我们很难实现自己的想法，更难在现实情况下完成创新。
当然，我们也听过一些鼓舞人心的例子——像Facebook、谷歌、eBay，这些公司从一开始就发展得很好。但我们也要知道，现实中这样的公司很少。在大多数情况下，人们难以接受新思路，所以很多企业无法获得发展的动力。勇气可嘉的企业家只能从头再来、制定计划，但他们的方案可能不符合初创公司的现实情况。大多数创业公司会陷入两难，他们可能拥有一定支持，但是仍然止步不前，也不确定预期目标能否实现。我们把这种处境称作“在夹缝中求生存”（Tweener），处在这种情境下的企业是非常危险的。
听到这里，你还对创业感兴趣吗？如果是的话，你需要思考一些问题：
▨ 你的动力是什么？ 你想赚钱还是想让自己更有影响力？你必须了解自己的目标，否则，你永远不可能有所成就。
▨ 你有什么自己非常感兴趣的想法吗？ 这个问题可能不是最重要的，但如果想要实现目标，在接下来的几年甚至十几年里，可能每天从睁开眼睛起，你就要开始兜售公司的价值，对象不仅包括公司员工，还有客户、朋友、家人等重要人物。即使你是第一个有这种想法的人，也不能懈怠，因为大企业和其他初创公司紧随其后，随时都会超过你。新业务的机会有很多方向和种类，选择一个最适合你的。
▨ 你能找到和你志同道合的合伙人吗？ 如果不能的话，现在是时候开始思考合伙人的作用了。
▨ 你能组建一个可以并肩作战的团队吗？ 在大多数情况下，优秀团队能够同甘共苦、一起努力，每个成员对整个团队都有所贡献。
▨ 你承受得了压力吗？ 如果你很难排解压力，那么当老板对你来说可能不是一件高兴的事，因为创业本身是风险与回报并存的。
▨ 如果连续几年都收入微薄的话，你能否维持生计呢？ 起初，你的收入不会很可观。举个例子，曾经与我共事的一位企业家，在公司成立初期都是睡在车里的。
▨ 你介意为工作付出更多努力的同时还要承担更大的压力吗？ 你会比以往拥有更多的头衔，承担更重的责任。你还需要为员工的福利负责，并随时满足顾客的所有需要。
▨ 你真的能够接受连续几年都收入微薄、没有长假、不能在工作和生活之间保持平衡吗？ 在创业初期，你不可能在工作和生活之间保持平衡。
▨ 你需要外界的认可吗？ 如果你是那种需要别人鼓励的人，那么你可能不会成为一个成功的企业家。你要相信自己；你要为自己创造动力、不能依赖他人；你要发现自己的长处来实现目标、改变世界。
▨ 你能受得了被人拒绝吗？你有多大的勇气支持自己实现从无至有的突破呢？ 要树立坚定的理想信念。每一天你都会觉得困难重重，因为每个和你打交道的人，无论是投资者、客户还是测试员，都会劝阻你前行。所以当你听到“不”或者有人说你的想法“愚蠢”时，都不能沮丧。相反，你应该把这样的话当作前进的动力。
如果听到了这么多困难和问题，你觉得自己能够克服，仍然想要尝试的话，这几点建议再送给你：
▨ 勇往直前！ 没什么比创新更有趣了。
▨ 保持自己的眼界开阔。 明确你愿意投入在这个项目中的时间、精力。比如，“我想要投入10万美元，用六个月的时间来试验我的想法是否可行”或者“接下来五年，我要全身心投入在我的想法和公司中，其他什么也不想。”
▨ 确保你的家人愿意和你一起承担风险。 周围的人可能会因为你做出很大牺牲，你们同坐一条船，所以你必须让他们了解你的计划。否则，你的生活可能会比你想象的更难熬。
▨ 你能保持谨慎吗？ 你能在在职的时候尝试创业吗？我成立Webb Investment Network（风险投资平台）的时候还没有辞掉原来的工作，先前积累的经验让我更快地进入状态。
▨ 一旦下定决心，就要付诸努力、实现目标。 创业是一场持久战，必须全力以赴。明确自己未来十年都需要能够为自己不断提供动力，竭尽全力度过最困难的时光。
做一个企业家难吗？当然很难，却是痛并快乐着。就像照顾孩子一样，你觉得总体来说这是一段愉快的经历，但事实上，你每天接触更多的是婴儿恼人的吃喝拉撒睡。培育一个企业从无到有，也都是每天处理琐碎的事情和无尽的烦恼，这会让你感到疲惫、沮丧，但同时看着它一天天的变化和成长，你也会有意想不到的收获和成就感。
如果你觉得这些听起来都很合理，可以接受，那么你也许能够应对企业家会遭遇的起起落落。如果情况相反，那么你就还不到创业的时候。毕竟，和照顾小孩不同，你不能请一个保姆来替你打理公司，初创企业也并不一定能顺利长大。
愿你一切顺利！
Maynard |
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