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在上一个图集中曾介绍过非洲的一种外形隐晦，气味恶臭的寄生菌类，今天再介绍一种非洲奇特的植物，有趣的是它们都是生长在非洲西南纳米比亚沙漠中，纳米比亚这个地方看来是一个十分神奇的区位。 这种植物最大可超过1.5米高，叶子的周长超过8米 在旱季枯萎的植株和一个人的比例 奥地利植物学家和医生弗里德里希·韦威斯基在1859年成为第一个描述这种植物的欧洲人，学名可直译成韦尔维奇亚，这个名字于医生的姓名有关，后来成为当地的地名。 这种植物的发现地就在纳米比亚沿海的沙漠一代，其分布范围极其狭窄，也只有在非洲西南的狭长近海沙漠才能找到。 这种植物来自远古，不仅被称为活化石，个别植物的年龄已经难以评估，但许多植物可能都超过1000岁，有些个体可能超过2000岁。所以它还有一个好听的名字“千岁兰”。 千岁兰的外形像一个大木盆，叶子是已知植物界中寿命最长的。 这是叶片的内部组织，它就是靠着宽大的叶片吸收沙漠里的露珠来获得水分，但也常常在烈日的曝晒下变成红褐色而卷曲枯萎。 它的顶端还生长着如同枸杞一般的红果 千岁兰是单科单属特殊的裸子植物，是世界公认的珍贵植物品种，于巨魔芋、海椰子并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物。
千岁兰属于孑遗植物雌雄异株，靠黄蜂和昆虫授粉。
欧洲人对这种植物已经做了多年的研究，这是在亨廷顿植物园人工的栽培。
1863年柯蒂斯植物学杂志刊登的植物学家手绘的花序和果实。
一株被保护的韦尔维奇亚野生千岁兰，虽然纳米比亚更适合这种植物的生长，但是保护最好的却是在安哥拉，令人啼笑皆非的是这种良好的保护是因为安哥拉战乱留下的大量地雷。 |
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