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文学知识故事集·“秀才”也曾称“茂才”20 20．“秀才”也曾称“茂才” “秀才”是古代对读书人的一种泛称，我们现在还经常把有学问的人或者是读书的学生称为“秀才”。其实，“秀才”称谓的发展是经历了一个从泛称到特称再到泛称的过程。 “秀才”原本指才能秀异之士，与《礼记》所称“秀士”相近，是一种泛称，并不限于饱读经书。直到魏晋南北朝，“秀才”才变成荐举人才的科目之一，也就成了某一特殊人群的专称。汉武帝元封四年（前107年），下诏求贤，云：“其令州察吏民有茂材异等可为将相及使绝国者。”这里的“茂才”即“秀才”，因为东汉人避光武讳，所以改作“茂”，这也是“秀才”的别称“茂才”的来历。 到南北朝时期，最为重视此科。当时虽然出自荐举，但是也有策问策问考试时以问题出之于第(册),令应举者作答,称为“策问”,简称策,后来成为一种文体。。《北堂书钞》引《晋令》：“策秀才，必五策皆通，拜为郎中。”隋、唐时期的科举制度也有秀才科。唐初，秀才科第最高，从武德到永徽，每年秀才不过一两个人。高宗永徽二年，停秀才科。后玄宗、代宗时，几次恢复，后来又停止了，所以这个时期的秀才极少。宋代各府向朝廷贡举人才都要通过礼部的会试，沿用了唐代后期的做法，先进行选拔考试，其中凡应举选拔考试，以争取举荐的，都称为“秀才”。明太祖时，曾举秀才数人，如洪武四年以秀才丁士梅为苏州知府，十五年以秀才曾泰为户部尚书，此均系辟举辟举即通过推荐获得功名。，不是科举之士。后来，“秀才”又专用来称府、州、县学的生员。 明清时代的“秀才”专指府（或直隶州）学、县学的生员，是读四书五经而进学者的专称。这个时期的“秀才”得来不易，必须在学道或称童子试童子试亦称童试，分为“县试”、“府试“及“院试”三个阶段。县试在各县进行，由知县主持。清朝时一般在每年二月举行，连考五场。通过后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的便可以称为“童生”，参加由各省学政或学道主持的院试。获得取录，而且秀才最后也不一定能够应举。不论年龄，应童子试的都称童。鲁迅小说中的孔乙己在前清多次参加童子试均考不上，人已老了，还是童生，或称老童生。如果县、府、院三试都录取了，进入府学、州（直隶州）学或县学的，称为进学，通名生员，即秀才的俗名。生员除了经常到学校接受学官的监督考核外，还要经过科考选拔（未取者有录科、录遗两次补考机会），方可参加本届乡试（各省举行的考试，取中者为举人）。 可见，“秀才”最初并非是指通过科举取得一定资格的人，只是到了后来才被科举所用。也就造就了一大批“百无一用”的书生，为了追求功名而知识狭隘的“秀才”。而如今，我们需要的“秀才”才是真正的“才之秀者”。 |
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