当外界惊叹福特级核动力航母高达130亿美元的造价之时，其实在深空领域，美国的投入更是令人咂舌。2018年7月21日，美国NASA将猎户座计划下的EFT-1试验飞船运抵白宫，以便进行公开的展示。而EFT-1试验飞船项目背后的费用，同超级核动力航母相比，简直是个非常庞大的数字。 仅仅是猎户座飞船本身的研发项目投入，从2006年-2023年计算，美国就得投入204亿美元，这已经远远超过美国海军建造福特号航母的费用。而且这笔钱，只是庞大深空项目之下投入的冰山一角，实际上未来要花的钱会大大超过这个数字。 这两百多亿美元里面，没有算上的费用包括：2021年之后，用于建造、维护和使用其他载人飞船的成本；2019年用于进行猎户座飞行测试，欧洲太空局提供的服务舱和零部件的费用，大致为10亿美元；组装、准备和发射猎户座飞船的费用，每年需要4亿美元；搭载猎户座的SLS太空发射系统火箭的费用。 美国用于保障猎户座飞船的SLS太空发射系统，仅仅在2014年-2018年就用去研发成本70亿美元。而按照美国官方公布的数字，到2025年时，这个数字将攀升至350亿美元。SLS太空发射系统拥有强大的投送能力，最大可搭载130吨重的载荷。 从2006年开始，美国花在猎户座项目上的钱，就基本上等于是烧战舰。美国海军的濒海战斗舰，吨位不大，价格却很贵，最初价格3亿多，后来上升至4～5亿美元。2006年的投入是8.3亿美元，2007年的投入是7亿多，随后每年的投入都是10亿美元以上，这就好比每年将相当于造2艘濒海战斗舰的钱往猎户座项目里面烧。 而将它送入深空的SLS太空发射系统，每年的科研投入都是至少十四五亿美元，高的年份超过20亿美元，相当于每年将一艘伯克级驱逐舰的钱往项目里面砸。而每年花在猎户座和SLS太空发射系统上的钱，接近于建造一艘弗吉尼亚级攻击型核潜艇的费用。 根据美国的深空项目总费用估计，则至少会达到2000亿美元左右，这个数字超过了其海军所有现役核动力航母的总造价。美国之所以会在深空项目上投入这么多的钱，主要的目标是在2023年左右重返月球，并接着征服火星和其他更遥远的太阳系目标。 然后我们再来看看EFT-1试验飞船本身，它只不过是一个重量仅10吨左右的家伙，按照单位重量的造价来计算，它的含金量要远远超过福特级航母。这艘飞船仅仅是用于试验，不进行载人航天飞行。真正进行载人航天飞行，则是要到2023年的事情了。 不仅仅是海量级的资金投入，美国科技企业对深空项目的参与程度也是空前的。根据NASA最新公布的数据，仅仅参加建造、为EFT-1试验飞船提供零部件与服务的企业，就有千家之多。而如此级别的工业规模，已经相当于保障超级核动力航母的研发制造水平了。 因此，仅仅是猎户座飞船本身，我们将可以将它称作是百亿千企打造。而如此巨大投入的背后，是希望每次将6名航天员送往太空。再则，如果我们考虑到被取消的星座项目上投入的钱，美国在深空计划上投入的资金就会更加庞大。
在早期的猎户座飞船运行试验中，持续时间非常短，例如PA-1试验飞船的工作时间只有95秒，而EFT-1试验飞船的工作时间为26～40天。等到2036年的时候，猎户座飞船在太空中的游弋时间会增加到2年左右。这意味着，人类将前往远离地球的轨道和星球，探索更远处的太空奥妙。
美国在猎户座飞船乃至于深空项目中投入这么多钱，既带有它自身抢占太空技术制高点的目的，同时也对人类的发展历史具有极其重要的意义。而此次NASA将EFT-1试验飞船送往白宫的南草坪上进行展示，可以看作是一种实力的炫耀，而另一方面也是希望获得更多的公众支持，毕竟它消耗的钱是天文数字级别的。 |
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