北京四合院是中国传统民居形式之一，汇集了传统文化中祥和、团聚、宁静等文化因素。 四合院虽然质朴，但看似普通的形态蕴含着丰富多彩的 文化内涵，并以不同的物质载体表现出来。这其中，门墩儿就是重要的一员。 也许是太过于普通，很多人忽略了门墩儿的存在。门墩儿是北京四合院中不可或缺的建筑构件，实用性与装饰性相得益彰，装饰图案蕴含丰富的民俗文化内涵。
门墩儿是应用在四合院中大门、二门或院内独立影壁上的一种建筑构件，最早的文字描述是在宋代《营造法式》中“门砧”一词，表明宋代门墩儿不仅已经形成，而且有了定制。
而在存世文物中，以北魏时期墓葬劵门为代表，劵门下方两侧各有一对虎形石刻与门轴相连，用于稳固劵门。这是门墩儿的雏形。
作为北京四合院的建筑组成之一，门墩儿富含丰富的民俗文化，其形态具体展示“门枕石”、“圆门墩儿”、“方门墩儿”、“滚墩石”、“异型门墩儿”的五种基本形态。
北京四合院的门墩儿通常以圆门墩儿、方门墩儿居多，一般由须弥座、鼓形器或方形器组成。此外，还有门枕石、异型门墩儿以及用于四合院二门和院内独立影壁的滚墩石。
虽然门墩儿的体量不大，但它不仅具有建筑方面的实用功能，而且蕴含了源远流长的原始宗教文化和民俗内涵。在此基础上，古代工匠通过雕刻图案达到装饰美化的效果，使门墩儿既可观赏又能安宅祈福，富有民俗情趣。
比如，在建筑功能方面，可以稳固门框、门轴、门槛，承托门扇的转轴使大门得以开关；在装饰功能方面，通常采用高浮雕和浅浮雕的雕刻手法，在门墩儿上雕刻出独具匠心的装饰图案，用来寄托人们对美好生活的向往。工作人员还提到，雕刻深浅程度分为高浮雕和浅浮雕两类，高浮雕技法起位较高，形体压缩程度较小；浅浮雕雕刻较浅，对勾线要求严谨。另外，相传门墩上的图案还具有驱邪避煞的功能。
门墩儿的图案寓意吉祥，多是以谐音的方式桥面组合成四字词语。比如，圆门墩儿上常见鼓身雕刻旋转的莲叶，形象与鲶鱼相近，因“莲”与“连”、“鲶”与“年”、“鱼”与“余”读音相同，便组成成了“连年有余”，寓意着生活富裕、家境殷实；一对门墩儿上共有九只狮子，每个门墩儿顶部各有一个大狮子，一雄一雌，雄狮下面有三个小狮子和一个绣球，雌狮子下面有四个小狮子，因“狮”与“世”谐音，九只狮子表示九世同居，寓意子孙满堂、家族和睦。
如果门墩儿上刻着谷穗、花瓶，又含有哪些寓意？记者看到，在一座门墩儿上，正面的中心位置雕刻着一个花瓶，瓶内插两支谷穗（稻穗和谷穗），花瓶左下方雕有两只形态各异的鹌鹑。原来，因为“穗”与“岁”、“瓶”与“平”、“鹌”与“安”同音同声，表示“岁岁平安”。在另一座门墩儿的正面雕刻一个花瓶竖立在方案上，因“瓶”与“平”、“案”与“安”谐音，两个图案组合在一起用来表示“平平安安”。
门墩儿上镌刻图案十分常见，但文字则是一种十分少见的装饰方法。有专家介绍，这类门墩儿在北京地区存留较为稀少，所刻内容均由托物言志、借物喻情之意。
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