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巴拿马博览会与江苏丝绸 周德华（苏州丝绸博物馆）
巴拿马运河为沟通太平洋与大西洋之间的国际运河,开凿于1881年,至1914年完工,通航后将使太平洋和大西洋沿岸间的航程缩短一万多公里。在运河工程即将竣工之际,美国拟在加利福尼亚州旧金山举办巴拿马国际博览会,以庆祝运河通航。时过85年,有人还以为是在巴拿马城举办,实是误解。 1912年3月,美国政府照会中国政府,正式邀请中国参加。与此同时,美国富商罗伯特·道拉(robert dollar)肩负游说任务专程来华。R·道拉时任美国旧金山商会副会长,在对华贸易活动中与上海等地商行和商会有密切联系,曾促成1910年美国实业代表团的访华和1915年中国实业代表团的访美。R·道拉来华时正值南北对峙,政局不稳定,但临时大总统孙中山明确表态,俟局势稳定,中国政府将筹款与会。 1913年3月工商部正式呈报赛会(博览会对参展品评奖,具有竞赛性质,按当时的习惯,又有赛会之称),经费190.274万元,任命陈琪为中国赴美赛会监督并兼巴拿马赛会事务局长。陈琪原为逊清道员,曾任南洋劝业会坐办,办事干练,成功地组织了1910年在中国国内举办的首次博览会,美方对他颇为器重,后来陈琪抵美后受到美方高规格的接待。 早在1912年11月,直隶率先成立出品协会事务局。翌年初,湖北、四川、江苏、浙江、黑龙江等省亦相继成立。韩国钧任江苏出品协会事务局总理。 直隶地区于 在各省预展期间农商部均派员审查并遴选送往巴拿马赛会的展品。所选展品运抵上海后,于9月上旬集中装箱,1915年2月上旬在旧金山美术馆开箱。 旧金山巴拿马博览会在国际上是第12次,在美国国内是第4次,以致 在此之前中国也曾参加过好几次国际博览会,虽则也以中国政府名义参加,实际上选送的展品少得可怜,多半委托海关(其时中国海关操于外人之手),甚或由外国洋行捎去若干展品代办,纯属敷衍了事。以致鸦片枪和绣花弓鞋等侮辱国格人格的丑物都摆上了展台。而民国初年的这次参会,却大不相同,各省十分重视,江苏亦然,全力以赴,经过三年准备,耗会务经费6万余元。 本世纪初,中国还是农业国,展品中以丝、茶、绸缎、陶瓷等农副及手工业产品为大宗,仅厂丝是工业产品。江苏送展的以丝类、绸类产品居多,其厂丝系上海(其时上海归江苏省辖)和无锡等20余家缫丝厂所产。经美国一些资深丝商评定,表示“极端之满意”,并认为“此次丝样在美国市场上为最优之丝,即置欧洲市场,亦当为最优之丝,与意大利相颉颃,非日本之所能望项背了!”却说日本自明治维新后,其蚕业急起直追,大有咄咄逼人之势,在巴拿马博览会上日丝质量不敌江苏、实在鼓舞人心。评奖结果,江苏厂丝展品获大奖章1项、名誉奖章1项,其余悉为金牌奖,可谓皆大喜欢。 至于绸品的陈列如《江苏办理巴拿马赛会报告书》所言:“绸之陈列,以行为别,各行物品,互有不同。”也即是以各地绸行(庄)为送展单位,展出各自的特色产品。江苏省参展的绸品有薄绸、板绫、黑色素缎、摩本缎、漳绒、织锦、府绸、银素貂绒、文明纱等。外国同行对江苏产品颇多赞赏,如对南京缎之评论为“颜色取其鲜艳,质地取其柔软”；对江宁织锦为“花色鲜妍,金纹艳丽,条分缕析,作领饰、袖饰、领带之用,最为美丽悦目”；称盛泽所产素缎、纯经缎“皆为制衣服之佳料”；赞盛泽所产的薄绸和板绫为“丝织品中最佳衣料”；褒扬苏州产的摩本缎为“花样悉仿外国最新花样织成,美丽悦目”等。 但江苏绸产之弱点在于“门面之阔狭、丈尺之长短、物品之轻重、组织之粗细,苟有一焉!”也就是说规格极不统一。以致“少有出入,决不合于美人营业之习惯,而困难横生矣!”1915年前后江苏全境尚无一家丝织工厂,此次绸行和纱缎庄送展的产品皆出自工场或机户,就织机而言,当时最先进的也不过是从日本引进的手拉织机，与欧美国家的工厂组织形式和电力织造差距甚远。《江苏办理巴拿马赛会报告书》惊呼“若夫零星物品,西爪东鳞,陈列会场,即求销售,高抬价格,并冀获利,智识之浅,眼光之近,一至于此,无论海外贸易不能推广,国内贸易必为外人所夺而后已,比则思虑所及,惊忧无已者也。”《报告书》一面大声疾呼丝织行业进行改造,一面也充分估计到难度甚大,以盛泽丝织业为例,“然则欲将盛泽数千之机户,整齐而划一之,非有适当之规划,可靠之人才,丰富之资本,又岂易言哉!” 旧金山博览会之后的一年,也就是在二十年代中期,江苏丝织业才开始步入近代工业化时代。  原载《江苏丝绸》2000年第3期 |
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