「文史」中国古代神话灵兽——白虎

白虎是古代神话传说中的神兽，传统文化中的四象之一。
​从先秦时代开始它就是代表少昊与西方七宿的神兽，而到了汉代五行学说兴起，它的象征含义又多了庚辛与秋季，四象合于五行，《淮南子》中的五兽之一，即是青龙、白虎、朱雀、玄武，黄龙，又称天官五兽。

二十八宿的西方七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)，其形象虎，位于西方，属金，主伐、军兵，色白，名称白虎。

虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜。虎一直受到汉民族的崇拜，是正义、勇猛无适度、威严的象征。据考证，虎的形象在古羌戎族也有出现，但在我国西南地区最为流行。新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称虎是其祖先。汉代人把虎看作是百兽之王。白虎是五百年才能变白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。是镇西之兽。

自汉代以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。

白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。 白虎一般出现在汉代画像石墓的墓门上，或与青龙分别作为单独画像刻在墓室的过梁两侧，用以辟邪。《风俗通义》云：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫。”在汉代五行观念中，白虎被视作西方神兽。