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文学知识故事集·外国人为何叫“洋人”26 26．外国人为何叫“洋人” 在清朝，中国人把外国人称为“洋人”，而现在则称为“老外”。笔者一直感性地认为之所以称外国人为“洋人”，是因为当时的人们看外国人都是从大洋彼岸乘船而来的，所以才冠以“洋人”的称呼。 其实，中国人对外国人的称呼有一个长期演变的过程，这个过程是随着中华民族自身地位的变化而变化的。中国人最早称外国人为“夷”。“夷”本来是春秋战国时期中原华夏对东方的称呼，那时有所谓“东夷、西戎、南蛮、北狄”的说法，后来演变成把四周地区和那里的人都称为“夷”。再后来又知道“夷”的外边还有海洋，海洋外边还有地方和人，于是类推，就管他们叫“洋夷”。19世纪中叶以后，“洋夷”们用炮舰打开了中国的大门，才知道“洋”比“夷”厉害，于是就把“洋夷”改称为“洋人”。洋人发动战争，侵略中国，于是洋人就顺理成章地被称为“洋鬼子”。二战以后被称为“外国人”。最后就是从二十世纪80年代开始留传至今的，而且还要流传下去的“老外”。 中国人对外国人的称呼，从洋夷——洋人——洋鬼子——外国人——老外的变化过程，反映了中华民族的荣辱兴衰史和中国人在各个历史时期的心态。最初的“夷”反映华夏人对周边地区人的蔑视，那时华夏诸国经济发达，文化繁荣，国力强盛，于是把自己看做是天下的中心，称四方为“夷”，表示华夏的居高临下。这种态势维持了两千多年，“夷”也就被称呼了两千多年。然而居高临下的华夏人却忘记了“满招损，谦受益”这条祖训，自己故步自封，落后了；而“洋夷”们却强盛起来了，而且开着军舰打了过来。这时 本来“外国人”这称呼直白得很，实事求是，不卑不亢，为什么又把外国人称为“老外”呢？这是有其深远的社会历史文化背景的。第一，中国人历来爱和平，对四邻是友善的，总想与人和平共处。其次，中国是一个泱泱大国，泱泱大国的人民就有能容纳百川四海的胸怀和气度，没有那种排外的小家子气。再次，博大精深的汉语语言有许多细致入微又一语双关的词语。这三个条件结合在一起就产生出一个新词——“老外”。称呼他们为“老外”，就像称呼老张老李那样，大大咧咧，随随便便，亲亲切切，似乎都是哥们儿。过去中国人对外国人的称呼都是用在第三人称上，只有“老外”可以用于第二人称。在称呼上，中国人和外国人之间从来没有达成这样的共识，这是中国历史上从来没有过的事。 看来，这对外国人的称呼还真是一部民族发展史的侧面反映，可是在我们生活中，这个“洋”字却已根深蒂固，记录在许多细节的地方，如自行车叫“洋车”，人穿得时髦叫“洋气”等等。我们一定要记住这些词语的来历，以此来警醒自己，民族落后就要矮人一等。切记！ |
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