河流是人类生命和文明的滥觞和摇篮。常德的沅澧两水，是两条屡见于古典词章的河流，曾经是整个湘西和川黔与外面相连的生命脐带。生于斯长于斯，我们穷尽一生，也未必能探尽她的奥秘。２０１０和２０１２年，我所在的媒体《常德晚报》分别组织了溯源澧水、沅水的大型人文寻根采访，长达几个月的时间，多组人马分头行动，溯江而上，从源头到入湖口，深度寻访那些散落在母亲河两沿岸的人文典故，并分别结集成书。我当时作为成员，参与了其中几站的采访，在炎炎烈日里走访，挥汗如雨却余味无穷。此次在公号里推出这组文章，既是致敬纸媒，亦是回望自己。
——写在前面
采菱城旧址
沿沅水溯游至桃源，总会在不同的场合“邂逅”采菱城。采菱，一个如梦如幻、如嗔如痴的名字，令人浮想联翩。但它的名声显然不太好，以至于经过几千年的光阴浸染之后，当地文化向导提及它时，仍然言辞闪烁。 惊鸿回首 据清康熙《桃源县志·古迹》载：“采菱城，县东十五里，楚平王筑。”从现在的地标上看，古采菱城位于桃源县青林回族维吾尔族乡黄楚、金鸡两村交界处，东临沅江，北近白洋河。南北长830米，东西宽410米，残存有护城河、古城墙等。上个世纪80年代，因其地位特殊被公布为省级文物保护单位。 踏着7月流火，寻找2000多年前的古城遗址，显然并不容易。这是一个普通的小山村，曾经的城池变成了良田，站在连绵的棉花地里，当地村民指着前方告诉我们，远处横亘的高处即为城墙，疑为宫殿遗址的高台地，如今是村民的聚集居住地，而传说中的护城河，残存着一片荷塘。如今，塘上仍然有莲，只是城池已不复在，繁华早已落寞。 有史料表明，春秋时代，这里尚属洞庭湖滨的“云梦七泽”，此地湖池毗邻，荷菱飘香。如今，饱临着一池碧水，只能从诗人王昌龄的描写中感怀：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。” 究竟是为何，一座楚王离宫在此拔地而起，那些曾经存在过的亭台楼阁、莺歌燕舞、香舟画舫呢，又去了哪里？
采菱城旧址发现战国古墓群 猎艳之地 “楚王城上水云蒸，白马湖边旧采菱。两岸清歌摇画桨，凉天落日下渔罾。”在当地，不少人至今能吟这样一首曲子，名曰《采菱曲》。顺着这一细节，似乎能引我们回溯2000多年以前，关于这个古城的细枝末节。
春秋末期，楚国出了个楚平王。此时，楚国已是江河日下，楚王室危机四伏，但楚平王却是越发昏庸腐朽，其中最为人们指责的是“父纳子妻”、“残害忠良”。话说他的儿子太子建娶了秦国的公主嬴氏做儿媳妇。奸臣费无极此时进谗，说秦国公主生得有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，不如大王自己娶了，以后为太子另聘。就这样，他将嬴氏抬进 自己的后宫，太子建则被调离京城，分封边关。更过分的是，进谏的忠臣伍奢、伍尚父子竟被诛族。 然而，嬴氏正值妙龄，怎堪忍辱屈从，见她郁郁寡欢，费无极见状献上一计：“王后天资国色，可身居重阙，难得一笑。臣得知江南有一方盛产莲菱之地，美女如云，何不在此建一行宫，借出水芙蓉之景，以示殊荣，博王后笑逐颜开之容？” 很快，一座行宫拔地而起，昏庸君王想必是在紫菱成熟的季节华盖前来，在此之前，那帮大红大紫的宠宦下臣，肯定会为主子的来临挖空心思。于是，一桩桩艰辛的重负，转嫁到了当地百姓头上。 历史的激流荡涤了腐朽的堆砌，千年以后，人们发现的古迹见证着历史的变迁，并随着时光归还了古老与自然。只是，这个古代君王的猎艳之地，终究经不起历史长河的荡涤，随着一个朝代的土崩瓦解，归于寂静。 江湖情仇
这座当时臭名昭著的采菱城，与许多名声显赫的历史人物密切勾连。其中，楚平王、伍子胥在司马迁的笔下，上演一出刀光剑影的江湖情仇。 公元前506年，吴军破郢之后，伍子胥掘其墓鞭尸，一个君王在历史上留下如此耻辱一页者，大约只有楚平王。了解春秋末这一史实的人，都会睁大惊奇的眼睛问个为什么，要回答这一问题，就须回味司马迁留给后世的警示语。
“弃疾以乱立，嬖淫秦女，甚乎哉，几再亡国。”司马迁在写完《楚世家》以后，为了以史为鉴，特在文末抨击了楚灵王、楚平王，以为后世之戒。楚平王即公子弃疾，公元前528年即位，在位仅12年。 伍子胥本为楚国人，与楚王有何血海深仇？须得掘墓鞭尸才能解恨？这还得回到采菱城。话说伍家原为楚国贵族，伍子胥之父伍奢为楚平王子建太傅。在楚平王父纳子妻大兴土木之际，冒死进谏，结果和其长子伍尚一同被楚平王骗到郢都杀害。伍子胥只身逃到吴国，后成为吴王阖闾重臣。
若干年后，他杀马重来，带兵攻入楚都，家仇旧恨，掘其墓鞭尸三百，以报父兄之仇，上演了一出快意恩仇。在故纸堆里读伍子胥很有意思，他文武双全，浑身侠气，吴国倚重伍子胥等人之谋，遂成为诸侯一霸。可乱世之中，终难万全。公元前483年，夫差派伍子胥出使齐国。太宰喜乘机进谗，说伍子胥阴谋倚托齐国反吴。夫差听信谗言，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。伍子胥自杀前对门客说：请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。在伍子胥死后9年，吴国果然为越所灭。 在常德境内澧水之畔，还有一座申鸣楚城与它并驾齐驱，是楚平王的儿子惠王为楚大夫申鸣所建。除此，常德境内还有大大小小数十座楚城分散在沅澧流域，这说明，我们脚下的这片土地，与2000多年前的楚国有着太深的渊源。而在逝去的古城里，读鲜活的历史，感悟帝制王权的必然坍塌和中华民族的生生不息。
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