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唐代开元二十六年（738年），唐王朝在今宁波设州，因为地处四明山东缘，故以山名州，称明州府。元末，红巾军起义，推翻了蒙古族统治，建立了明朝。红巾军将领朱元璋成为明朝的开国皇帝。明州与明朝同名，又与红巾军打的旗帜明教同名，所以朱元璋下令把明州改为宁波取“海定则波宁”之意。 图为 宁波市夜景 古代在取名上有很多忌讳，比如百姓不能与君王重名，小辈不能与长辈重名，甚至于唐朝李世民称帝，连观世音菩萨的名字也得避讳，把“世”字去掉，改称“观音”，可见忌讳之严。朱元璋把“明”作为国号，当然地方的名称不能与国号相重。但是，朱元璋更忌讳的是明州与明教相重。因为朱元璋是个明教徒，他利用明教法王弥勒佛在民间的威望和影响推翻了元朝。可是他在当上了皇帝以后，害怕别人也利用弥勒佛来推翻他，因此就压制明教，竭力缩小明教和弥勒的影响，将明州改为宁波，意思是期盼这片海边的土地风平浪静，不会再有人兴兵作乱，推翻他的大明皇朝。明州的奉化还是弥勒佛在中国最重要的化身布袋和尚的家乡。布袋和尚的事迹家喻户晓，他那坦胸露腹、大肚含笑的形象深入人心，在明州群众中有更大的亲和力和影响力，所以，朱元璋登基后，对明教防范很严，对明州布袋和尚家乡防范更严。他从明教联想到明州，从明州联想到布袋和尚，所以觉得明州之名非改不可。对此，在中央电视台《百家论坛》讲述《玄奘西游记》的著名学者钱文忠教授说：“没有这个布袋和尚，就没有今天我们胖嘟嘟的弥勒佛，也没有宁波这个地名。” |
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图为 宁波市奉化区溪口镇的雪窦山弥勒大佛
