有一个法国人，父辈从事贩卖牲畜业，他以为自己的人生都会平平凡凡，但是他却用了一生的时间来环游世界，并且与古老的中国有着一段奇妙的关系。
在一百多年前，这位法国人偶然接触到当时的新科技:彩色照片拍摄技术。他感到世界的奇妙，因为在这之前，照片中的世界都只是黑白色调，没有生气的。但是发明者卢米埃尔兄弟却突发奇想地利用三原色土豆淀粉为这个照片世界添上了五彩缤纷的颜色。
这种新技术让人们能从颜色的角度感受世界的美丽，可以用镜头捕捉到世间美好的事物，这一切都令这位法国人痴迷于其中。这位法国人就是卡恩，他马上学习摄影技术，并在一年后，他聘用摄像师拍摄到莱特兄弟试飞飞机的历史性照片。
对拍摄痴迷的卡恩，他在内心产生了一个伟大的梦想，他想要用镜头记录下世界的每一个美好瞬间，他决定要建立一个彩色的世界档案。
在一次机缘巧合下，他与摄像师辗转来到了古老的中国。当时中国正在经历一场大变革，慈禧去世，新帝登基，辛亥革命推翻清皇朝，这一幕幕历史性的画面，都被卡恩用彩色镜头记录下来。
他做事比较低调，从不大肆宣扬自己的功劳，只是默默地与助手在中国以及其他地区拍下一幕幕生动画面，为后人留下了一帧帧宝贵的照片。但他为后人留下如此珍贵的财富的同时，他自己却由于常年在外奔波劳累，再加上水土不服等各种原因，导致身体虚弱。他为了坚持实现自己的构想，建立起那个地球档案，一生未娶，最后孤独终老。甚至在他临终的时候，他的家产耗尽，身无分文，葬礼也办得异常寒酸。所以在当时，没有人可以理解他环游世界的行为，他们都觉得卡恩是没事找事干，也有人觉得卡恩就是一个闲得发慌的白痴。
但是卡恩的付出在现代终于得到了回报，2008年，BBC对卡恩的摄影作品进行整理，并做成了一本摄影集，顺利出版。
而这本摄影集一出版，就得到全世界的赏识和惊叹，法国博物馆也对此进行了收藏。而我们作为现代人，能有幸看到近代的彩色画面，这也真的是卡恩的功劳。
