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人口老龄化意味着老年人在人群中所占比例越来越大，并成为社会“新常态”。许多人对老年人抱有“成见”，认为他们能力较差。这也间接导致老年人面对衰老十分沮丧失落。 最新研究显示，以消极心态面对衰老将会使自己的预期寿命缩短7.5年。健康老龄化不应停留在口号上，是时候行动起来了，积极面对老龄化社会的'新常态'… 随着预期寿命的延长，人们希望健康老去的愿望与日俱增。青春不老或许将不是梦想或传说，至少预期寿命的延长已是事实。 在过去一个世纪时间里，美国人的预期寿命增长了30多年，平均寿命达到78.6岁。 然而，随着人们预期寿命增长，新的问题出现了：随着年龄增长，究竟如何保持健康和活力？一个全新概念“健康老龄化”已逐步融入人们思想和日常生活中来了。 现实中，美国婴儿潮一代人正步入老龄，中国亦如此。为了形象地描述那些希望保持青春活力且积极向上的老年人，有人使用一个全新词汇来形容他们——“常青树”。 何谓“健康老龄化”？健康老龄化研究联盟一直致力于研究影响人寿命长短的因素，探索保持健康活力的方法，以及寻求延年益寿的最佳方式。 从广义角度讲，“健康老龄化”可定义为“老年人的生理、心理(认知和情感)、精神和社交能力的一种状态和完美维持。 如何实现这一点？说起来容易，做起来难了！ 众所周知，诸多因素相互作用进而影响“健康老龄化”，譬如遗传因素、生物学变化、生活行为方式、老年人面对衰老、社交和生活环境的心态和想法；以及意识到所有因素协同作用在个人衰老过程中的重要性。 衰老现象，与关节炎、痴呆症、心脏病、糖尿病或癌症等慢病不同，后者虽也是多种因素积累的结果，但“衰老”本身不是一种疾病，而是个体从出生到死亡贯穿生命全过程。 在全球范围内，“衰老”意味着什么？许多人存在一些认知误区。因为对衰老本身的“成见”，可能会危害个体身体健康状况。综合现有研究结果显示，以消极心态的面对衰老将会使个人预期寿命缩短7.5年。 此结论不是非黑即白。也就是说，保证乐观心态面对衰老，就能多活7.5年。在20世纪初，美国人预期寿命不到50岁，只有极少数人能活到65岁。中国也有句俗语“人活七十古来稀”既是如此。 那时候，人们并不奢望活多大年纪。“健康老龄化”的概念更无从谈起。包括老年人、医健专业人员和政策制定者在内，很少有人设想伴有慢病的衰老带给个人和社会的负担，以及社会应承担的义务。 今天，老龄化已成为一个全球问题，全世界60岁以上的人口超过了9.62亿，其中7800万人在北美地区。随着平均预期寿命接近80岁，未来20年内活到100-125岁的老人肯定越来越多。 人口老龄化意味着老年人在人口中所占比例越来越大。这已是世界各国的“新常态”。以往认为这只是经济发达国家的现象，现在观念需要更新了。 尽管日本和欧洲国家老年人比例最高，实际上，在亚洲、非洲和拉丁美洲等发展中国家里，人口老龄化比例也很高，已经对社会福利产生了巨大影响。 随着城市化进程加快，家庭流动性更强，社会保障系统正面临巨大挑战，呈现出医疗保健资源获取不足。老年人往往被留在偏远乡村或经济欠发达地区，他们可能远离社会，形单影孤。 尽管老年人在社会中所占比例越来越大，许多人对老年人抱有很深的“成见”，认为老年人能力较差。在他们印象里，衰老通常是虚弱、孤独和贫穷的同义词。 同样，对高龄老人的一些事件描述，例如90多岁高龄老人参加马拉松，则是一些极端个别案例，不能代表大多数80、90或100多岁高龄老人的实际情况，这些年龄层人群正在迅速壮大。 最重要的是，要与各种形式的年龄歧视作斗争！这需要我们改变思维方式、解除各种条条框框限制，远离对衰老持负面态度的影响。认识到老龄化是个人和社会所共同关注的问题，是要在各个层面开展有影响力的行动。 更大范围的改变，则需要社会老龄服务机构、公共卫生和医疗保健等部门强强联手，由政策制定者、医健专业人员、家庭和老年人自己联合共建。 当然，还需公众支持。使越来越多有“常青树”美誉的老人参与到探索“健康老龄化”的活动中，探讨包括面对衰老保持乐观心态，积极参加身体锻炼，健康饮食，保持良好的社交活动以及安全地生活。 为了实现这一目标，一些老龄化组织联合发起了“重塑”或“打破”衰老的运动：一方面强调衰老的积极方面，同时，也倡导积极面对一些与年龄相关改变的现实，比如感官能力下降和慢病管理。 决定因素是重新对老年人在社会中的角色进行定位，以及老年在一生中的意义，与金钱或报酬无关。 现有研究中已有证据表明：慢病自我管理、身体锻炼和改善生活方式能够促进老人健康和积极地独立生活。 到2050年，全球老龄人口将超过20亿。到2035年，美国65岁及以上老年人将超过18岁以下儿童青少年总数。这一人口结构前所未有的转变已经导致了悲观的预测。 社会人口结构的转变正在改变社会“游戏规则”，但老龄化人口还不足以决定社会发展的前景。 与此同时，对老龄化人口的预测也可以作为催化剂，促使人们采取行动，创造一个重视老年人的社会，构建健康老龄化的社会与物质环境，鼓励两代人之间达成共识，而非产生冲突，支持老年人对自己的健康负责。与此同时也为老年人提供促进身体健康和功能锻炼的有效服务。 设想未来将生活在这样一个世界里：任何年龄、人与人之间都能维持亲密关系，通过技术手段延长老年人健康幸福时光，维护他们在社会中的定位和价值。 这就应了那句俗话“家有一老，如有一宝”，老年人丰富的人生阅历和生活经验，不仅对于家庭来说是一笔“财富”，还能继续造福于社会。 再看看今年96岁高龄的阿什金教授(Arthur Ashkin)获得诺贝尔奖时的交流，他根本没有意识到自己的年龄是什么问题，他认为他还年轻得很！ |
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