流民出身的他，依靠军功逼皇帝禅让皇位给他，终结一个病态的朝代
古今谈
“八王之乱”
晋武帝司马炎曾经问他手底下的一位大臣，“你看我像历史上哪位皇帝呢？”晋武帝本想等着这位大臣夸他的。没想到这位大臣回答说：“我看您就像汉桓帝、汉灵帝。”（这是两位著名的昏君）大臣不客气的接着说，“桓、灵两位皇帝，卖了官，钱还进了国库，陛下您卖了管，钱直接进自己兜里了，照这么看，你还不如那两位呢。”晋武帝听了哈哈大笑，说：“那两位的朝廷上可听不到这种忠言，可见我还是比他俩强！”
这个小故事反映出两点，第一，朝廷是真的非常缺钱。第二，皇上拿士族大臣一点办法都没有，所以大臣们什么“忠言”都敢说。
历史：晋武帝司马炎
于是，晋武帝想到大肆分封同姓诸王，力图让他们驻守在全国各地，以便压制不服的士族，拱卫朝廷。结果就造成了“八王之乱”，中国历史上最为严重的皇族内乱之一，使之后的中国进入五胡乱华的时期。
与士族共治的东晋政权
司马皇族彼此间打得头破血流，打输了的司马皇族就想着找帮手来继续。一看，旁边有一帮蛮族。他们想，这些蛮族都不是汉人，肯定不会跟我争皇位，先用他们一把再说。可是，谁告诉你，蛮族会老老实实被你使唤的？司马家族的各种神助攻，终于让天下不可收拾了。
八王之乱
天下大乱了怎么办呢？往蛮族少的地方跑吧。于是大量的士族，带着其治下的百姓，向南逃往淮河和长江流域。司马皇族的大支们多半死于动乱，反倒是一个小支，司马睿，在南逃士族的支持下建立了东晋。
东晋就是在士族支持下建立的，所以东晋的皇帝比起西晋，就更需要与士族合作。甚至司马睿在登基时，极力要拉着南逃过来的士族的领袖王导，与其一起接受群臣朝拜，当时人们有句话描述，叫做“王与马，共天下”。
士族们彼此之间达成了一种默契，拥戴权力有限的司马氏为共主，建立了这个共识，就放手分割权力。
历史：王与马，共天下
高等士族里面很多人开始更加玄乎地谈玄论道，甚至开始追求各种病态美，要把自己塑造出一种弱柳扶风的感觉，因为只有这样才能显示自己与任何体力粗活无关，才是有地位的人，才能把自己和其他的人、包括低等士族区分开。可是这样一群人把持着朝政，如何能指望低等士族的人甘心啊？甚至高等士族内部，也不断地有一些野心勃勃的人，要搞些大新闻出来，时不时地就叛乱一把。
历史：宋武帝刘裕
掌握着军权的低等士族，终于忍受不了这一切了。在东晋立国百年之后，桓玄篡夺了东晋的皇位，但是桓玄随即被统领军队的低等士族赶下来。最终，军队的领袖刘裕，依凭军功，逼迫司马氏把皇位禅让给他，建立了刘宋，中国历史由此进入到南朝。
