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在古代，“中国”一词的意思之一，是指帝王所处的都城。《诗经·大雅·民劳》：“惠此中国，以绥四方”。这是劝西周厉王放松一点对人民的压榨，先从爱惜京都的人民做起，进而安抚四方之民。这里，“中国”指京都，“四方”指京都外的诸夏。“中国”的另一古义是泛指黄河中下游地区，即远古华夏族所居住的地方。地处南方长江流域的楚国人称周、鲁、齐、晋等国所处的黄河流域为“中国”。这一含义的“中国”与中原的词义相同。 后来，随着疆域的扩大，“中国”所包括的范围也扩大了，在今天，“中国”已是专有名词，与古义的“中国”大不相同了。 |
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