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上刘祖堂高挂天国状元牌匾 大王镇下刘村上刘祖堂 刘继盛墓 采访刘氏族人 刘继盛，是阳新建县以来唯一的状元，也是黄石历史上唯一的状元，还是太平天国第一个状元。 少年时代 刘继盛，名达忠，字秉赤，号利川。后改名闼忠，字赞宸。清末湖北武昌府兴国州永章里中南庄（今为阳新县大王镇下刘村上湾）人。生于清嘉庆己未年（1799）五月初二。其父刘显荛，字永清，生于乾隆十九年（1754）十一月；其母石氏，生于乾隆三十年（1765）十一月。刘显荛夫妇生五子一女，刘继盛为第四子。 刘继盛少年时代在私塾读了几年书，便辍学了。他13岁那年，到永章里李清湾东庄拜师学裁缝。在那里，刘继盛遇到了一个影响他性格和前途的人——塾师李世禹,一个老秀才。李世禹生性机敏，小有诗名，中秀才后，以开蒙馆授徒为生，同时继续科举之路。但不知何故，此后好运再也没有光顾他，连续多次应考，每次都踌躇满志，却铩羽而归。这一年，李世禹贾勇再试，依然榜上无名。放榜之日，他终于爆发了，题笔在土墙上题诗一首： 远世文章不值钱，旧书堆积几多年。 毕生心血难为用，烧向长空作淡烟！ 写毕，泪流满面，掷笔于地，随即将满屋藏书抛于庭院，点火焚烧。 刘继盛其时正在隔壁为人量体裁衣，闻讯，撞门而入，扑火抢救图书。李世禹心灰意绝，袖手而观。 刘继盛在大火中抢出了部分图书，并安慰李世禹说：“先生何必如此，总会有时来运转之日！”李世禹凄然一笑，随口问道：“你可会作诗？”刘继盛点点头说：“略会一点。”李指了指书桌，刘会意，走过去，略一思索，提笔写了一首七言绝句： 莫说文章不值钱，教化人间价不廉。 劝君按住心头火，乌云散去是青天！ 这诗平仄不通，口气却不小，李世禹凛然一惊。他示意刘继盛收拾残书，打扫房间，刘一一照办。李世禹审视着小裁缝说：“你愿意跟我读书吗？”刘爽快地回答：“愿意！”隔日，李世禹出面与刘继盛的师傅打了招呼，刘每天便匀出半天时间跟着李读书习文。 青年时代 经过多年的半工半读，困顿中的刘继盛终于迎来了人生的曙光。 清道光六年（1826），27岁的他考中秀才。自此放弃兼职，一意备考。命运之神似乎垂青于他，第二年他被补选为增生。两年后，即道光九年（1829），又成了廪生。眼看光明在望，功名可期，远亲近邻都热切地期待着这个青年人一鼓作气考取举人，然而刘继盛在当年秋季的己丑科乡试中落榜了，他颇感沮丧。 道光十年（1830），刘继盛娶郑氏为妻。次年六月，刘继盛长子出生，英字辈，取名英木。刘继盛做了父亲，比先前要忙一些，但依然没有放松举业，他志在必得。 然而造化弄人。在道光十二年（1832）壬辰恩科乡试即将到来之际，刘继盛竟然病倒了。他生来体弱，此次又卧床多日，以至虚弱得行走都困难。经郑氏再三劝说，他放弃了考试，在家休养将息。康复后，他一边在附近村子教私塾，一边备战两年后的乡试。 道光十四年甲午乡试，刘继盛满怀信心赴考。但他又一次名落孙山！刘继盛着实消沉了一些日子，但他的意志没有消磨。阖族伫望，岂可言败？光宗耀祖，舍我其谁！ 刘继盛自小读书出众，得父母欢心，一心在意举业，他常年在外开馆授徒，挣些辛苦钱，逢农忙之时才回家帮忙。考举人是他的既定目标，也是他的沉重负担。不知为什么，此后他接连参加了道光十五年乙未恩科乡试、道光十七年丁酉乡试和道光十九年己亥恩科乡试，每次都乘兴而往，败兴而归。他的失败，可能败在性格上。他在思想上深受业师李世禹的影响，对吏浊官贪的世道大为痛恨，常有不逊之言；加之多年蒙馆生涯，寄人篱下，饱受冷眼，心中不平之气越发郁积。而八股时文，最忌士子于四书五经之外，申述一己之私见。一旦发现，必然黜落不取，严重者还会招致牢狱之类。因此，刘继盛的科举之路迭遭挫败，似乎是势在必然了。 中年时代 道光二十四年（1844），刘继盛已经45岁，生有四个子女。他参加这年的甲辰恩科乡试，依然未中。 岁月蹉跎，一晃到了1851年。这一年的1月11日，洪秀全在广西桂平县金田村发动拜上帝教起义，1852年十一月，太平军自岳州出发，直取湖北，十三日攻破汉阳，十二月初四日夺取武昌。这是太平军起事以来，首次夺取省会城市，为庆祝这难得的胜利，洪秀全与东王杨秀清等商定，就在武昌举行太平天国首场科举考试，以张大声势，并网罗英才，收买人心。 刘继盛当时正在大冶县磊山教私塾。长年沉沦经馆，饱历风霜，使其几乎看透了人生。八月，他参加了湖北乡试，考前发誓：此次不中，终生不试。仍然没中。就在此时，乡民带来太平天国即将在武昌举行大考的消息，刘继盛奔向武昌。 高中状元 太平军在武昌开科取士，东王杨秀清亲自担任总主考。 第一场《时务策》试题下发，题目是“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”，刘继盛在乡下教书之时，见过从外乡流入的太平天国传单，对太平军的主张和好恶略之一二。太平天国视满清为寇仇，取士自当别有标准…… 想到这里，刘继盛感到热血上涌，全身颤抖。他饱蘸浓墨，奋笔疾书：“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝……”既已起头，便无退意，他将平日所见官场黑暗、所知满清罪恶，一一铺陈于纸上，并大加贬斥，对太平天国则大加颂扬，洋洋洒洒，满纸淋漓，写毕，长嘘一口浊气。 此次考试，因系太平天国首次科举，天王和东王都非常重视，可是因为时间仓促，而且观望存疑者众，响应者寥寥，令几位王大失颜面。为了开个好头，笼络士人，东王宣布，但凡答完试纸的，全部取为进士。东王从副主考选中的考卷中随机点阅，抽到刘闼忠的卷子，他一看开头，立即拍案叫好，再往下读，更加叹赏不已，立即报与天王，点为状元。于是，兴国州人刘闼忠，成为太平天国第一个状元！ 刘闼忠即是刘继盛，也就是刘达忠，不知出于何种考量，他在试卷上使用的是化名（“赞宸”可能也是此后新取的字）。自此，“刘达忠”消失，刘闼忠以状元身份，出现于中国历史舞台。 天国生涯 据太平天国辛酉十一年（1861）八月初十日颁布的《钦定军次实录》序文，刘继盛的题衔为天试文状元、干殿文正总提，爵位是昱天安。但据同年三月初一日《英杰归真》的序言署名，其题衔为“天试文状元、开朝勋臣、昱天福、干殿文正总提”。干殿的文正总提是其实际职务。安爵比福爵高一级，而刘继盛在短短五个月之内，便由昱天福升为昱天安，这是太平天国后期无节制封官的一种反映，但也可能是他确有才能建立了功劳而快速得到封赏。 有几副对联，据说是刘继盛为天王和天国而作。其一云： 旧主本仁慈，无奈吏浊官贪，败坏六七王社稷； 新君真神武，趁此天归人与，挽回十八省山河。 此联将满清的衰朽，归因于官吏的贪腐，对天王颂称神武，对天国则说四海归心，万民影从。 另二联，都是状写太平天国的军威和气势： 虎贲三千，直扫幽燕之地； 龙飞九五，重开尧舜之天。 天命诛妖，杀尽群妖，万里河山归化日； 王赫斯怒，勃然一怒，六军介胄逞威风。 这些对联，悬挂在天京王府前或通衢之地，受到万众瞩目，显示刘继盛在天国受到非同一般的礼遇。 1864年，清军攻破太平天国首都天京（今南京），此后再无刘继盛的任何消息。传说他忠于天国，城破后吞金自尽。清同治三年（1864）四月，太平天国干王洪仁玕驻军安徽广德州（今德县），九月初九日于江西石城县被俘，十一月就义于南昌。刘继盛时为干王府属官，可能随侍干王身边，同时或先于干王死难。 大王刘氏委托专人赴天京寻刘继盛遗骨，不获而归，乃葬其衣冠于父子山北麓罗家园刘氏坟山。 2017年，族人于狮子山麓金竹地为刘继盛重新建墓，并立一主四副共五块碑，记载其不平凡的一生。 |
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