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就权势、名望和传奇性而论，宋朝最著名的皇后或太后，非刘娥莫属（戏曲《狸猫换太子》中的邪恶女主）莫属。刘娥出身于将门，其父刘通在宋初曾出任嘉州刺史，因职务的原因举家迁往四川，并在当地生下刘娥。刘娥出生后不久便父母双亡，被寄养在外祖父家，年纪稍大一点后便做了歌女，在酒肆瓦栏间靠播鼗歌唱谋生，后来又与银匠龚美结为夫妻。 龚美为求发展，便带着刘娥离开蜀地，到京师汴梁做生意，后因生意冷清、生计艰难，便将妻子标价售卖，恰好被韩王赵元休（宋太宗第三子，即后来的真宗赵恒）的属下张耆看到并买下，转手便献给主公。刘娥容貌艳美、冰雪聪明，让赵元休一见之下便喜欢的不得了（“龚美以锻银为业，纳邻倡妇刘氏为妻，善播鼗。既而家贫，复售之 。张耆时为襄王宫指使，言于王，得召入宫，大有宠。”见《涑水记闻·卷六》）。 宋太宗因为不喜欢刘娥，便下令将她驱逐出王府，后者无奈之下，只好寄居在张耆的府中，在暗中与赵元休继续保持联系，这过程前后持续了十来年时间。等到太宗驾崩、真宗即位后（997年），刘娥才被召进宫中，名正言顺地成为皇帝最宠爱的女人。在此后的十余年间，刘娥相继被封为美人、修仪、德妃，并最终登上后位，时在公元1012年。 刘娥虽然是一介女流，但聪慧有见识，经常帮助真宗处理奏章，由此得到后者的倚重、信任。刘娥颇有政治野心，所以便利用协助处理朝政的机会，拉拢党羽、步步为营，逐渐地架空真宗，成了大宋朝实际上的当家人。真宗醒悟过来后，本想利用宰相寇准等人扳倒皇后，但却被刘娥“反将”一军，迫使真宗罢黜寇准。寇准一倒台，朝廷内外便再没人敢反对刘娥。 真宗驾崩、仁宗继位后（1022年），刘娥以嫡母身份晋升为皇太后，并依据遗诏的授权，获得了全权处理军国大事的权力（遗诏由刘娥伪造的可能性很大）。刘娥临朝期间，将军国大政牢牢地攥在手中，容不得他人觊觎、分享，即使连皇帝都不行。为了能长期执政，刘娥在朝中遍置心腹，并将宰相丁谓、曹利用等一众政敌全部贬谪。此时的大宋朝，俨然成了刘娥的“私产”。 真宗崩，遗诏尊后为皇太后，军国重事，权取处分...初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。见《宋史·卷二百四十二·列传第一·后妃上》。 刘娥内心底很羡慕武则天的成就，虽然没有公开宣布自己要做女皇，但却曾经在明道元年（1032年）、二年（1033年）两次身穿帝王冠冕，来接受尊号、祭祀太庙，令天下议论纷纷（相关情况见《宋史·卷一百一十·志第六十三》）。可正当天下静待新女皇诞生时，刘娥却突然来了个“急刹车”，用一种近乎“奇怪”的方式，向天下昭告自己并无篡逆之心。 明道二年（1033年）三月，权倾一时的刘娥终于走到了生命的尽头，在临死之前她颁布懿旨，下令为临朝以来被贬死的官员，包括其政敌寇准、曹利用等人，全都恢复名誉。在料理完这些事后，刘娥便溘然而逝，终年66岁。刘娥在临终前，数次拉扯自己身上的龙袍，表情甚是急迫，但在场的所有人包括宋仁宗在内，都不解其意。 次日，宋仁宗在皇仪殿召见群臣，并痛哭着对他们讲：“太后临终前数次牵扯身上的衣服，表情甚是急迫，这究竟是何意？”众位大臣面面相觑，都不敢接话茬，只有参知政事（副宰相）薛奎站出来说：“依微臣看，这是太后不愿意穿戴天子冠冕入殓，以免先帝在地下见到后不悦。”皇帝闻言醒悟，连连称是，马上传令宫人将太后身上的冠冕脱下来，换上皇后的服饰，这才重新入殓，并择日下葬。 及太后崩，帝见左右泣曰：“太后疾不能言，犹数引其衣若有所属，何也？”奎曰：“其在衮冕也。服之岂可见先帝于地下！”帝悟，卒以后服敛。见《宋史·卷二百八十六·列传第四十五》。 刘娥临朝11年时间，期间屡施善政、颇有作为，虽然有过做女皇的心思，但最终却能克制住自己的欲望，实属难得。后世作史者对刘娥推崇备至，赞颂她“有吕（雉）、武（则天）之才，无吕、武之恶”，这恰是对她一生最精准不过的评价。刘娥死后陪葬宋真宗永定陵，谥号为章献明肃皇后。 史料来源：《宋史》、《涑水记闻》 |
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