喜汤 · 16小时前 · One More Thing编者按：猫的报恩，其礼物多为鼠类尸体，经常出其不意地出现，并被摆放地整整齐齐，但……经常吓到铲屎官们。如果你碰到猫的报恩，请表现地开心一点，因为猫咪们捕猎，可不是轻而易举就能办到的，也不是猫咪的“天性”。本文作者SARAH ZHANG，原文标题Cats Are No Match for New York City’s Rats。 喵星人，既是大家熟知的卖萌神兽，也是我们眼中的天生猎手。在各种故事中，猫和老鼠几乎总是以冤家的角色同时登台亮相，因而我们也潜意识地认为两者是不共戴天的“仇家”。但其实，在老鼠泛滥成灾的城市里，想要靠投放野猫来缓解燃眉之急几乎属于奢望和下策了。 2017年，Fordham University的访问研究员Michael H. Parsons终于在纽约找到了一个能够研究老鼠的地方。你可能会大吃一惊，觉得在纽约这种城市找到这么个地方难道不是很容易吗？但Parsons表示，这个过程可没有大家想的那么简单，简直是非常来之不易。因为纽约的老鼠总是生活在居民的房子里，“喧宾夺主”，而为了满足科学家的研究需要，老鼠们必须能够自由活动。而大多数人——要不是愿意配合科学家们的研究的话——都希望老鼠尽快死掉。 所以当Parsons成功说服布鲁克林的一家回收工厂配合自己的团队，为研究老鼠信息素提供场地时，这件事就成了一件了不起的事。信息素是一种无形的化学物质，会影响到老鼠的行为。Parsons和他的团队在工厂周围安装了可以动作触发的摄像机，希望能够尽可能地获取全方位的数据。接着，他们小心翼翼地对麻醉状态下的老鼠进行了微芯片植入，然后就开始着手收集信息素能够给老鼠带来哪些影响的数据了。 然而，意料之外的是，喵星人出现了。 图片来源：网络 对于试图在实验中控制所有可能变量的科学家来说，这些猫可能是一种灾难般的存在。这里大约有5到7只猫，都是野生的喵星人。Parsons认为它们是被研究小组在回收工厂使用的信息素吸引来的。尽管可能与最初的实验设计和目的产生影响，但是Parsons不想放弃这个研究项目，所以他和他的团队决定继续研究下去，但是研究的内容得改一改——他们现在要研究的是：猫对老鼠数量的影响。 答案似乎那么显而易见：自从喵星人进入了人类的生活之后，我们就一直靠着它们的帮助来抵御无孔不入的老鼠。在美国的好几个城市，市政鼠灾控制部门和猫咪救助组织之间建立了密切的合作：在老鼠泛滥的社区投放无家可归的猫咪，使其正式“上岗就业”。在芝加哥，这个项目非常受欢迎，有时候一个社区甚至得等六个月，才能等到一只喵星人来“为民除害”。 但布鲁克林回收厂的研究结果似乎让人大跌眼镜，这些猫的表现相当差强人意，它们的捕鼠能力似乎大打折扣。五个月的时间里，那些由动作触发的摄像机只捕捉到了猫的两次胜利画面。且不说时间跨度如此之长（整整五个月！），在这个回收厂里毕竟到处都是老鼠——估计有大约150只。不过，摄像机还捕捉到了另外20次喵星人蹑手蹑脚的捕猎画面和另一次试图捕鼠的失败经历。
图片来源：网络 尽管这些结果可能跟我们一贯的认知相抵触，但实际上符合老鼠专家一直以来的说法：要想控制城市里的老鼠，指望喵星人施以援手绝对不是上策。我们不否认猫在捕捉老鼠方面的天赋，但成年老鼠的体型是普通小老鼠的10倍。而成年老鼠毕竟也不是吃素的，它们能够给猫带来一定程度的威胁。University of Florida的Gregory Glass教授在巴尔的摩研究了猫和老鼠之间的互动关系。“它们（猫）并不是我们以为的那种超级捕食者。”不过这种误解依然存在。
比如这样。图片来源：网络 而且，当野生的喵星人被投放到某个地方时，也会给当地带来一系列的问题。比如传染病——它们会传播像弓形虫病这样的疾病；以及导致生态失衡——它们还会杀死较小的野生动物。“猫是颇具机会主义的掠食者，” Auburn University研究野猫的野生生物学家Christopher Lepczyk说。毕竟从小龙虾到海龟再到蝙蝠，喵星人几乎来者不拒，什么都吃。最有争议的是，猫会残忍地猎杀鸟类。这也是大多数观鸟群体讨厌野猫的原因。 上述所有的动物通常都比成年老鼠更容易猎杀。而且，对喵星人来说，它们根本不用担心饿肚子的问题，因为它们那么萌，在哪儿都能吸引人来给自己喂食。或者野猫也可以选择靠垃圾为生——城市里有很多垃圾，无处不在。Yale University的研究员Jamie Childs也曾在巴尔的摩研究过喵星人和老鼠。他表示，只有在非常绝望和非常饥饿的情况下，喵星人才可能会选择捕猎成年老鼠填饱肚子。也就是说，除非走投无路，喵星人不会去费那么大的心思，更不会去冒着和成年大老鼠起冲突的风险。大多数时候，城市的生态能够保证它们有其他各种各样的选择，食物富余的现实甚至可以使得猫鼠这两种生物和平共存—— “说实话，我还看到过喵星人和老鼠在同一个垃圾堆里吃东西，和睦相处，”他在电话里对我说。 “同时吗？”我问。 “同时。” 编译组出品，编辑：郝鹏程 本文翻译自 www.，原文链接。如若转载请注明出处。 |
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