1 起效机制
失眠症属于中医学“不寐”范畴，其基本病机为阳不入阴。而经络正是阴阳出入的通道，枢经学说将人体三阴三阳经络划分为“开、阖、枢”，开则出入，合则停止，而枢主开阖。人体睡眠与觉醒的交替就如同一扇门的开启与闭阖，这扇“门”的开阖由“门轴（枢）”的转动来维系。足少阳胆经推拿治疗失眠症可以取得良好的疗效，其具体起效机制主要有以下几点：
1．1 枢转阴阳，相济得眠
《素问·阴阳离合论篇》云：“太阳为开，阳明为阖，少阳为枢”，“太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢”。描述了十二经络的运动形式：开启、闭合、转动。其中，少阳居三阳经表里之间，内可通阳明之里，以助阳明之阖；外可连太阳之表，以助太阳之开。因此，少阳为三阳运行通畅的枢机，是阳交于阴的重要门户，如少阳枢不能流转，阳气难以入阴，则阴欲纳而阳不入，而产生不寐。
少阴位于阴阳经脉分界线，前接阴，后承阳，是阳气入阴之枢纽，少阴有心、肾二经，分别沟通心、肾两脏。当少阴枢转功能正常，则肾水上济于心使心阳不亢；心火下降于肾使肾水不寒，从而阴阳交泰，相济得眠。若少阴枢不能流转，则阳不能入内而不寐，也即阳气不能潜藏。
1．2 枢转营卫，相合则寐
《灵枢·大惑论》云：“卫气不得入于阴，常留于阳；留阳则阳气满，阳气满则阳盛，不得入于阴则阴虚，故目不得瞑矣”。《灵枢·邪客》中也论述：“卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴；行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷陷，不得入于阴；阴虚故目不瞑”。可见失眠的发生，主要在于卫气行于阳不得入于阴。
其营卫睡眠理论虽然向来为历代医家所倚重，实际上不寐证调治营卫之法，其治疗的关键在于助卫气循行复其常度，可正常地循经入阴，而卫气由阳入阴的关键在何处？《灵枢·邪客》篇：“卫气者……昼日行于阳，夜行于阴，常从足少阴之分间，行于五藏六府”。卫气昼行于阳25周，平旦时卫气由足太阳膀胱经开始，依次循行手太阳、足少阳、手少阳、足阳明、手阳明；夜行于阴25周，依次为肾、心、肺、肝、脾，周而复始。
由是可知，卫气由阳入阴的关键在于少阴经，说明足少阴肾与手少阴心是卫气入于阴经的“大门口”，门户开关有度，卫气才能顺利由阳入于阴分，才能营卫相合而得眠。基于此，运枢机以调营卫是临床上治疗失眠的常用方法。
1．3 枢转气机，调畅得眠
人体的生命活动是自然界之气不断演化的结果，因此，人法于天地，人体的寤寐作为一种必需的生理活动，其变化亦通过气机的昼夜升降浮沉变化与自然界的规律性变化相应———“朝则人气始生……日中人气长，……夕则人气始衰……夜半人气入藏”（《灵枢·顺气一日分为四时》）。
气机的升降出入既是生理之本，亦是病理之源，不寐亦是如此，正如《读医随笔》中所述“升降出入者，天地之体用，万物之橐筲；百病之纲领，生死之枢机”。既然升降出入是不寐之枢机，那保证升降出入正常有序的枢纽又在何处呢？《难经·六十六难》指出，三焦是“原气之别使、主通三气、历经五脏六腑”。说明三焦是气升降出入的通道，三焦的功能失常，就会导致气的不足或者气机紊乱，而这二种情况均可导致出现失眠。
1．4 枢转脏腑，五脏安而眠
睡眠活动是脏腑功能的体现，脏腑功能正常与否直接影响着人体的睡眠，正如《素问·病能论》中所云：“人有卧而有所不安者，何也？岐伯曰：脏有所伤，及精有所寄则安，故人不能悬其病也！”然“五脏皆有不寐”，从何脏论治，医家各有见解。能否有一法从整体出发，调五脏之气，以达到气血调和、阴平阳秘而发挥治疗失眠之功效？笔者认为少阳可为首选，因为少阳内络于胆和三焦之腑。首先，胆主甲子，五运产气之首；胆气主升，既能生气又能升气；胆为少阳春生之气，五脏六腑之气皆赖之以生。
故《素问·六节藏象论篇》言：“凡十一脏皆取决于胆”。其次，“三焦者……经历五脏六腑”（《难经·六十六难》），赵献可在《医贯·内脏十二官论》中说的更具体:“三焦者，其臣使之官，禀命而行，周流于五脏六腑而不息”，说明三焦犹如自然界的江河，贯穿在陆地之间，起到联络各水域的作用，三焦在人体是各组织器官间的通道，吸收精气、泌去糟粕、蒸腾津液、化成精微，以奉养全身，因此三焦可主各脏腑之活动。从上可知，少阳经（枢经）与五脏经气相通，为五脏之气转输于全身各部的重要枢纽，与脏腑功能有直接的联系，因此，调治少阳枢可内应脏腑调和气血，调整人体机能，乃是治疗失眠提纲挈领之法。
而且推拿之机械性刺激直接作用于头部，可使毛细血管扩张，使脑部血流增加，脑的血液循环得到改善，从而改善大脑皮层缺氧状况；同时，节律性的柔和手法刺激可调节植物神经系统，使大脑抑制过程增强，以此产生镇静作用；施术头部，同时能刺激大脑皮质，抑制大脑异常放电，使大脑皮层和皮下各级生命中枢处于最佳的协调状态。
枢经系统外循于肢体百骸，内络于心、肾、胆、三焦脏腑，畅达气机，枢转阴阳，是脏腑经脉的重要调控系统。人体睡眠与觉醒的交替就是一种开阖状态，当这扇门开阖不利时，如果我们从轻巧、灵敏的枢经这个门轴去调节，有“四两拨千斤”之效。
2 疗效分析
本研究结果表明：治疗组总有效率为94．7％，对照组为84．2％，2组比较差异有统计学意义（P＜0．01），提示治疗组的疗效优于对照组。将足少阳胆经推拿的治疗组患者干预前后PSQI评分差值与口服艾司唑仑的对照组进行比较，发现除在睡眠时间、入睡时间2个维度的评分差值差异无统计学意义（P＞0．05）外，治疗组在睡眠质量、睡眠效率、睡眠障碍、日间功能障碍及总分等维度的改善作用均优于对照组，差异均有统计学意义（P＜0．05或P＜0．01）。
这是因为对照组所采用的艾司唑仑为快速吸收和半衰期中等的苯二氮卓安定类催眠药物，可对中枢神经系统起到抑制作用，故2组在入睡时间与睡眠时间效果相当；而2组患者在睡眠质量、睡眠效率、睡眠障碍、日间功能障碍等维度的差异则提示枢经推拿的真正作用是提高优质睡眠，改善患者的睡眠质量与效率。
3 存在不足
（1）本研究由于观察时间有限，纳入研究的样本量相对较少；
（2）治疗组采用推拿治疗，对照组采用口服西药治疗，难以实施盲法；
（3）既有住院病人，又有门诊病人，患者的依从性相对难以控制；
（4）患者仅来自一间医院，没有进行多中心临床研究。以上这些因素影响了本研究结论的外推性，因此，有待今后进一步开展多中心大样本随机双盲对照研究。
