尽管各年龄段的男性都比女性更容易患上心脏病，但是随着年龄的增长，男性和女性罹患心脏病的风险的差距会逐渐减小。不过牛津大学最新的一项研究显示，在可能引起心脏病的一些因素中，抽烟、高血压和糖尿病会让女性患病的可能性比男性更高，而且这些风险因素的性别差异与年龄无关。
此前，医学界早已知道抽烟、高血压和糖尿病会增加心脏病的患病风险，不过大众却很少将这些风险因素同心脏病联系起来。
世卫组织总干事谭德塞博士指出：“大多数人知道使用烟草会导致癌症和肺病，但很多人并不知道烟草还会引起心脏病和中风。心脏病和中风是全球最大杀手。世卫组织在今年世界无烟日强调指出，烟草不仅致癌，还伤害心脏。”
根据世卫组织的数据，心血管疾病是全球最大死亡原因，占非传染性疾病死亡总数的 44%，每年造成 1790 万人死亡。在这 1790 万人中，有大约 300 万人死于由使用烟草和接触二手烟雾造成的心血管疾病。
为了探究这些风险因素对男女的影响差异，这支来自牛津大学的研究团队在七年时间里通过追踪 50 万名年龄介于 40-69 岁的英国人的就诊数据之后，发现抽烟会让女性患上心脏病的可能性增加两倍，而男性只会增加一倍；高血压会让女性患上心脏病的风险比男性高出 83%；此外，1 型和 2 型糖尿病对女性的影响也更大。
这篇论文的主要作者、牛津大学的流行病学家 Elizabeth Millett 表示：“女性也会患上心脏病这一点需要得到大家的重视”。根据以前的研究，女性首次患心脏病的时间平均比男性晚 9 年，而且死于冠心病这类心脏病的男性比女性多 2-5 倍，心脏病的“重男轻女”使得社会和医生对于男性群体的心脏病防治更为重视。
不过，为什么这些因素会让女性更有可能患上心脏病，研究人员目前尚不清楚，但是对于可能的原因，他们做出了一些推测。
生理上的差别可能是一方面原因，例如 2 型糖尿病可能会对男性心脏和女性心脏产生不同的影响。
另外一个方面的原因可能是由于女性比男性更不容易得心脏病的印象造成的。女性通常不会意识到她们有患心脏病的风险，而且从医生那里受到的治疗也要差一些。
具体的原因还有待更进一步地研究。“这事儿挺复杂的，需要长期的研究才能搞清楚，也许是生物和社会两种因素共同作用的结果吧。”在接受 BBC 采访时， Millett这样说到。
在这篇论文的末尾，牛津大学的研究人员针对抽烟、高血压和糖尿病让心脏病更“偏爱”女性的现象，提出了一些解决建议：“我们的发现建议医生应当对前来就诊的老年妇女、吸烟女性、有糖尿病或者高血压的女性加以注意。这些发现也强调了对于中老年人来说，无论男女，同等接受针对糖尿病和高血压的基础治疗以及减肥和戒烟项目的指导是非常重要的”。
随着人口的老龄化加上不良生活方式的流行，女性患上心脏病的总体概率可能会慢慢赶上男性，而这也将在未来加重整个社会和医疗资源的负担。
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