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建立属于上帝的“山巅之城” 1630年6月14日，著名的清教领袖约翰·温斯罗普（1588—1649）率领着七百多名清教徒在马萨诸塞湾的塞勒姆港停靠上岸，开拓建设马萨诸塞殖民地。这是英国的清教徒向北美殖民地大规模移民的开始。
怀着对英国教会和政府的深深失望，这群清教徒将这次迁徙视为与上帝立了约的神圣使命。如同上帝曾经将迦南应许给犹太人一样，今天，上帝将北美大地这个新迦南应许给了他们。他们要在这儿，建立一个真正属于上帝的“山巅之城”，一个最圣洁的教会和政府，作为“世上的光”，供全世界效仿，以荣耀上帝，感恩上帝。 马萨诸塞殖民地虽然有教会和政府之别，但政府是为教会服务的。政府的成员由教会选出，而且必须是教会会员。为了保证教会的圣洁，吸收教会会员有一套相当严格的审查和批准制度。虽然，马萨诸塞的居民都必须信仰上帝，但是教会会员并不多。而成为教会会员，就有权参与殖民地的管理，也就是英王室在特许经营状中称为的“自由民”。
但是，对于行使监督权的殖民地的自由民来说，他们对自己履行与上帝之约，同样也是非常认真的。他们说，既然上帝认为人是堕落的，那么，管理者也是人，监督者的责任就是要防止他们堕落。他们不仅要求温斯罗普出示英王室授予他的特许状，凡是特许状赋予自由民的权利，都必须要一一落实。即使是威望崇高的温斯罗普，在每年举行的选举中，也曾数次落选，然后又再次当选，毫不含糊。而温斯罗普对自己的每次落选都没有任何怨言，赢得了大家的敬重。 （清教徒们在去教堂的路上。图中的老人、妇女、孩子由殖民地的民兵护送，可见当时的条件是比较艰苦和凶险的。）
山巅之城，在这些虔诚的清教徒的努力建设下，似乎越来越接近上帝满意的境界。“世上的光”也似乎泛起朝霞。然而，希望的幼苗刚刚出土，这个属于上帝的山巅之城便出现了危机。 对于建立这样的山巅之城，第一代的清教徒们是满怀激情的，但是到了第二代、第三代人的时候，他们对父辈们的严苛的清教徒清规戒律感到难以理解，对清教徒的生活方式，也不大赞成。一方面是教会会员严格的审查条件和批准过程，就已经让很多信仰者难以成为会员。另一方面，更多的人对于成为这样的会员感到无所谓。因此，教会会员在殖民地居民中数量越来越少，后继乏人。 由于教会会员越来越少，结果，山巅之城的大部分居民实际上都失去了公民权，这让他们很是不满。他们直接将这种不满发泄到英国国王那里，引起了英国王室的重视。 山巅之城面对的另一个严峻挑战，则是这个山巅之城兴办的哈佛大学做出了叛逆之举。哈佛大学的牧师们另外成立了一个教会，参加这个教会没有那么多的清规戒律，只要教徒信仰基督，就可以成为教会会员。很显然，在这样一个巨大的冲击面前，山巅之城是难以抵挡的。 1692年，英王室收回了马萨诸塞殖民地的特许经营状。这样，马萨诸塞殖民地就和北美大陆的其他殖民地一样，成为皇家殖民地，成为自由民的条件，不再要求必须是教会会员，而是以个人财产来衡量。所谓的山巅之城就这样慢慢地解体了。 （简朴、和谐的新教徒的乡间生活。）
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