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徐向前是一位久经战阵的元帅，抗战时期，他一九三九年担任八路军第一纵队司令员，仅一年后，于一九四零年便被紧急召回延安，从此直到抗战结束，他再也没有上过前线指挥战斗。 一九四五年，中央一度命令徐向前到苏北接替陈毅指挥战斗，但徐向前因身体原因，没有上任。解放战争开始时，徐向前仍然在延安养病，一九四六年，胡宗南集团向延安发起进攻，中央决定将延安的机关以及老弱病残全部撤离。当时徐向前也被划成了“老弱病残”，而且组织上指定他为小分队的队长，负责转移途中的指挥和安全问题。
徐向前带着这支小分队，历经艰辛安全转移到了绥德，在这里，徐向前终于忍不住了，他本就是一位战将，要他在后方修养身心，这对他实在是一种折磨。徐向前马上给中央写了一封信，信的大意是：“我在后方待得够久了，身体都快生锈了，再不上前线，恐怕我就真的没有机会了！” 中央接到徐向前的信后，马上决定让徐向前到晋冀鲁豫军区任副司令员，并作出指示：“上前线可以，前提是你要把病养好了！”徐向前非常高兴，马上收拾好了东西，仅带着两个警卫员便上了路，赶赴晋冀鲁豫军区，其迫切心情可想而知。一九四七年春节期间，徐向前才抵达晋冀鲁豫军区，直到六月十三日，中央正式下达任命：以徐向前为晋冀鲁豫军区第一副司令，领导部队进行内线作战。
当时晋冀鲁豫军区司令刘伯承、政委邓小平率领部队挺进大别山，留在军区的部队少之又少，徐向前的工作可谓是困难重重。此后，徐向前着手组建了八、九、十、十一、十二共五个纵队，但没多久，九纵、十纵、十二纵挺进中原，十一纵留在鲁西南作战，因而徐向前手中实际掌握的部队只有八纵。为此，徐向前积极地进行扩军，至一九四七年年底，晋冀鲁豫野战部队已经达到了五万人。 徐向前上任之后，打的第一场战役是运城战役，尽管徐向前已经多年没有指挥过战斗，但部下们对于他的指挥能力，没有一丝的怀疑。一九四七年十月，徐向前指挥第二次攻打运城的战斗，徐向前上任前，陈谢兵团曾攻打过运城，但以失败而告终。运城守军包括五个团一个连以及部队杂牌武装部队，其总兵力将近一万，运城城墙高耸而且非常坚固，城墙外构筑有大量暗堡，易守难攻。
徐向前以王新亭的八纵为主攻部队，以另一部在风陵渡等地，负责阻援任务，战斗打响后，王新亭的八纵进展顺利，眼看就要破城，然而胡宗南却突然将钟松部的四个旅调来增援。阻援部队未能将敌增援部队阻击在风陵渡，为了避免腹背受敌，徐向前不得不命令八纵放弃攻城。不过，这一次攻城失利，并没有让徐向前失去信心，十二月一日，徐向前决定发起第三次运城攻坚战。 十二月十七日，战斗正式打响，晋冀鲁豫野战部队势如破竹，很快便肃清了运城的外围据点，不过，在突破城墙时却受到敌军强有力的反击，晋冀鲁豫野战军部队数次进攻，都被打退。眼见部队士气不振，就要坚持不住的时候，徐向前当即下了一道铁令：“坚持最后五分钟！”前线将士们收到这个命令后，一个个咬紧牙关，握紧拳头，向运城发起了更为猛烈的进攻，不久后终于突破了城墙。
此后，晋冀鲁豫部队在城内与敌展开了激烈的巷战，很快便将城内之敌肃清了。这一战，共歼灭运城之敌一万余人，运城战役也是徐向前元帅“出山”后，指挥的第一场战役。这一战的胜利，也是徐向前元帅超高军事指挥能力的证明。 |
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