历史上100位思想家系列：荀子的“性恶论”，以及道德的起源

他们是浩瀚宇宙中璀璨的明星、他们是知识海洋中永恒的灯塔、他们是人类历史上100位思想巨人！

(撰文：Jennifer  |  主播：David)

大家好，这里是小播读书，今天要带大家了解的是我国古代伟大的思想家、政治家、儒家学派代表人物：荀子。

01

先秦儒家有三大思想家，他们分别是：孔子、孟子和荀子。前面我们分别讲了儒家的创始人孔子，以及儒家的理想主义学派代表人物孟子，接下来，让我们来聊聊，儒家的现实主义学派代表人物：荀子。

什么是理想主义者和现实主义者？

你可能会问，同样是儒家学者，为什么孟子是理想主义者，而荀子是现实主义者呢？这要从他们的生活背景和思想主张说起。

孟子和荀子同样都是生活在战国时期，不同的是孟子是在战国中期，而荀子在战国末期。想想在战火纷飞、群雄四起的年代，孟子提出的“性善论”和“民贵君轻”的仁政治国理念，显然有一种理想主义色彩，所以孟子虽然周游列国，但他的“仁政”思想并没有得到当时各国君主的重视。

而在战国末期的荀子则不同，他提出了与孟子完全不同的“性恶论”，在政治思想上发展了孔子的“礼学”，倡导“礼法兼治”，在“礼”的基础上增加了“法”制的思想，与孔、孟相比，荀子的思想则具有了更多的现实主义色彩。同时，荀子在重视礼义道德教育的同时，也强调了政法制度的惩罚作用。这与法家提倡的“依法治国”有点类似。所以，我们可以理解了，为什么孟子是一位理想主义者，荀子是一位现实主义者。

孟子是古代思想家中，性善论的代表，而荀子是性恶论的代表。在前面孟子篇中，我们讲到，孟子说“人性之善也，犹水之就下也”，意思是人性是向善的，就像水会往下流一样自然。但孟子的的意思并不是说人一生下来就是圣人，而是认为人性内有善的成分，可以通过后天的努力学习达到“仁义礼智”，成为圣人。而荀子说“人之性恶，其善者伪也”，意思是人的本性是恶的，而表现出来的善是由后天努力、环境、教育等外在因素约束而成的，但同时荀子也认为通过后天的教育可以成为圣人。可见，虽然孟子和荀子对于人的本性有不同的看法，但是他们都非常重视后天的教育，这是他们善恶思想的共同点。

02

好了，介绍了关于荀子的性恶论和现实主义思想，接下来，让我们来了解一下这位大思想家的一生。

荀子，名况，字卿，是战国末期的赵国人，在今天的河北和山西一带。他大约出生于公元前313年。荀子是战国末期著名的政治家、文学家和儒学思想家，被后人尊称为“荀卿”。和其他儒学家一样，荀子也曾游历各国，他的足迹遍布了赵国、齐国、秦国和楚国，可以说他后半生几乎都在四个诸侯国中流转。

他十五岁就游学到齐国，成为齐威、宣王时代开设的“稷下学宫”中最优秀的人。他一生三次游学齐国，很受齐襄王的器重，称他是“最为老师”，齐国曾三次聘荀子为“祭酒”，也就是该学宫的校长。他还应聘到秦国讲学论政，高度评价了秦国的治国理念。他做过赵国的上卿，后来又通过春申君的引荐，做了楚国的兰陵令，所谓兰陵令，相当于国家图书管的馆长，汉代称为兰台令史。后来，春申君被害，他被解雇回家，于大约公元前238年，逝于楚国兰陵。

03

值得一提的是，从春秋到战国，从没有一个当世大儒愿意去秦国传教布道。孔子不来秦国，因为春秋时期秦国只是一个西陲的中流诸侯国，所兴盛不过秦穆公一代而已，这不是一个可以实现抱负的地方。到了战国时代，“弃礼从法”的秦国虽坐拥虎狼之师威震六国，但也成了六国人口诛笔伐的对象，各国都对秦国的弃礼从法并不认同，也看不起秦国。所以，当时“尚文尊礼”的孟子更不会屈身去一个“尚武尊法”的诸侯国。但荀子不同于孔孟，他不仅主张“隆礼重法”，更重要他主张是“法后王。”“法后王”的意思当时君王以法为规范，也可以说是依法治国的先驱，所以某种程度来说，荀子可谓是汉代法儒思想的始作俑者。

荀子是先秦时期三位大儒之一，他极力推崇孔子的儒家思想，自认为是孔子的儒家思想继承人，他学识渊博，在继承前期儒家学说的基础上，又吸收各家的长处加以综合、改造，建立起自己的思想体系，发展了古代唯物主义哲学思想。

在他所著的《荀子》一书中说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。荀子不再将“天”“天命”“天道”神化，打破了“天道”的封建迷信，反对信仰鬼神。主张“天道”是一种自然规律且不以人的意志而转移的，但是有迹可循，只要按照自然规律去行事即可。荀子认为，宇宙的三种势力：天、地、人，都是同样重要的，他说“天有其时，地有其财，人有其治，夫是谓之能参。”，天地人各有其特殊的职责，人的主要职责是利用天地的东西，以创造自己的文化。荀子之前的儒家思想认为，要成为圣人就必须“知天”，而荀子则正好相反，认为唯有圣人可以不求于天。这是一种典型的唯物主义思想。

所谓唯物主义，就认为世界是由物质构成的，而不是由超自然“神”或神秘力量创造的，肯定世界的本源是物质。如古希腊哲学家德谟克利特和伊壁鸠鲁所提出的原子论，认为世界是由原子构成的；泰勒斯则认为万物生于水，又复归于水； 赫拉克利特认为世界是一团永恒燃烧的活火；而大哲学家亚里士多德则认为世界是由水、土、火、气四种元素所构成的。我国古代也有“五行”学说，认为金木水火土是生成万物的五种基本元素。这些都是古代朴素唯物主义的典型观点。

关于荀子的哲学思想，其中性恶论是最著名的。荀子说人性本恶，并不是说人的本性不可更改，其实他更强调的是从恶到善的过程，也就是非常重视后天的教养。他认为凡是善的、有价值的东西都是人努力的产物。价值来自文化，文化是人创造的。也正因为如此，人在宇宙中与天地万物是同等重要的。

04

荀子的另外一个思想贡献，在于他对道德的起源进行了论证，他提出了两个方面的论证。

第一，荀子提出，人们不可能没有某种社会组织而生活，我们都需要相互合作，有合作就有争斗，荀子说“欲恶同物，欲多而物寡，寡则比争”，意思是人人都有贪欲，如果他们都想得到同一样东西，那这样东西比如就会越来越少，少了就会发生争斗。因此人们的行为需要规范。这就是“礼”。儒家一般重视礼，荀子也特别强调礼。人们必须一起生活，为了在一起生活而无争，各人在满足自己的欲望方面必须接受一定的限制。礼的功能就是确定这种限制。有礼，才有道德。遵礼而行就是道德，违礼而行就是不道德。

第二，荀子从“自然的”和“人为的”论述道德存在的原因。他指出禽兽有父子，有雌雄，这是自然的。至于父子之情，男女之别，则不是自然，而是社会关系，是人为和文化的产物，它不是自然的产物，而是精神的创造。人应当有社会关系和礼，因为只有它们才使人区别于其他动物。从这个方面的论证看来，人要有道德，并不是因为人无法避开它，而是因为人应当具备它。

因此荀子从人的欲望，以及人和其他动物的区别两个方面，论述了道德存在的必要性。

05

荀子所著的《荀子》一书是他的唯一著作，全书共三十二篇。该书一方面总结了当时学术界的百家思想，另外也提出了荀子自己的思想主张。包括他的人性论，政治观，社会道德等等。是儒学思想经典，也是先秦时期重要的哲学著作。

值得一提的是，荀子也是一位终身学习的倡导者，在《荀子》的《劝学》篇中，他说：君子曰：学不可以已。意思是求学不可以停止，就是学习是无止境的，在《劝学》篇中荀子还很系统地论述了学习的目的、意义、态度和方法。所以，是我国古代著名的教育家。

今天它的很多金句也都耳熟能详，比如：青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也等等，都是荀子作为教育家的思想精髓，荀子认为学习必须是日积月累，非一朝一夕之功就可以达成。当然他也教出了很多优秀的学生，比如我们所熟知的李斯和韩非。李斯后来做了秦始皇帝的丞相，辅助了秦始皇于公元前221 年统一了中国。而韩非，后来成为法家学派的创始人和领袖人物，同样是我国伟大的思想家和哲学家。关于韩非和他的法家思想，请继续关注小播读书的“100位思想家系列”，我们会在后面专门讲述。