最是难舍望江楼
啊哈！有钱人在望江楼嗑瓜子饮酒，没钱人在街上行走哇…
从小听民间艺人说书，开场白往往就是这句话。尽管那时不知道望江楼是什么，它在哪里，但充满着憧憬和向往：那是一个有钱人去的，好多好吃好喝的好地方。
稍大才知道，望江楼在津市，离我住的澧县县城约20里地，是个繁华热闹城市。
读中学后，在节假日去过几趟津市，都是走路去的。那时澧县到津市一天只有两趟班车，三毛钱的车费对我们来讲太奢侈了，所以来回都是步行。在公路上碰到运货的马车，求情后或许可搭个便车，后来人大了胆也肥了，扒过拖拉机、卡车，很有成就感的。
北有沙市，南有津市，是那个年代的流行语，津市沿澧水两岸而建，是个水道交通枢纽，几百年的货物集散地，因此又叫"津市大码头"，人称“小南京”。
"舢胪蚁集，商贾云臻，连阁千重，炊烟万户。"就是古人对津市的绝妙写照。
望江楼就坐落在澧水河畔的码头岸边，登楼极目远眺，水上樯桅如林，百帆待发，渡船如鲫，汽笛和鸣，岸上建筑错落有致，商楼鳞次栉比，百年江景如梦似画，令人叹为观止。
望江楼建于1959年，最有名是它大门的楹联：饮武陵酒，品鹤峰茶，望皇姑秀色，听江水涛声，九澧名楼今胜昔；吟太白诗，诵东坡赋，招屈子忠魂，忆贺龙壮举，千秋佳话慨而慷。"
真正一睹望江楼的风采，已是几年之后了。
1972年，我高中毕业，几个同学约好专门去津市玩玩，参观一下当时湘北地区最高级的津市百货大楼，再看场电影。走出百货大楼就是轮渡码头，人群熙熙攘攘，接踵而至，再向左边一看，望江楼三个大字赫然入目。
啊，这就是传说中的望江楼！管他有钱没钱，进去看看又不犯法。于是我们麻起胆子，人生第一次走进了望江楼。
刚进门，口水就涌出来了，我的妈呀，实在是太香啦！现在隐约仍能记得那个味道。望江楼有好几层，一楼是冰厂，各种冰饮品种很多，从几分钱一杯的甜冰水、桔子汁，到一毛左右的绿豆沙、冰甜酒和麦乳精，最贵的就是冰莲子，是三角一碗。二楼是茶室，以中老年人为主，喝的都是盖碗茶，辅以小碟瓜子花生点心之类。三楼是小吃饮食，望江楼名扬千里好吃的东西都在这里：三鲜面、牛肉粉，肉包、汤包，锅贴、蒸饺…令人目不暇接，垂涎欲滴。再往上才是正式吃炒菜，炖钵子的餐厅，各种各样钵子随客人需要，再配上炭火炉子。依稀记得杂烩钵是一元一个，甲鱼钵是一块五。
望江楼里人声鼎沸，盅碗叮铛，热气腾腾，香味扑面。终于见到了打书匠所描绘的＂有钱人在望江楼嗑瓜子饮酒…＂的真实场景！
楼上楼下走了一遭，口水不知呑了多少，肚子饿得咕咕直叫。我们一核计，既然来了，不能白跑，总得吃点。干脆，不看电影了，省下钱来每人吃了碗一毛八的肉丝面，虽只半饱，却品赏到了传说中的人间美味。
翌年，我们这届高中毕业生全部下放到七里湖柴山管理所(现为澧县芦苇总场），成为了光荣的上山下乡知识青年。
芦苇场地处澧水下游，洞庭之滨。澧水流入洞庭湖形成了许多支流港汊，冲积出大片的滩涂河洲，形成了一望无涯的芦苇荡，我们就在这片广阔天地里炼红心。
津市，就是我们从老家到农场去的必经之地。冬去春来，时光荏苒，一年总有几回途经津市，逛逛街，闹闹事，看看电影，当然少不了去望江楼打打牙祭。
我们下放的是国营农场，每月有8元津贴，在当时8元可不是个小数目，偶尔在望江楼解解馋完全不是问题，当然也只能吃个包子面条什么的，不敢奢望吃点菜。
芦苇场每逢秋冬之交时是最忙的收割季节，几乎全县的农民都会聚集在这里砍芦苇，打包成大捆的芦苇像一座座小山似的，整齐地堆码在河洲之上，等待着全国各大造纸厂的铁驳轮来把它们拖走。芦苇可是造纸的上等原材料，也是我们县里财政收入的主要来源，所以小小的芦苇场居然是县财政局直管的单位，可见我们下放到这里是沾了光的，小日子过得还真不错，至少饭能吃饱，还有些小钱花，使得下放到纯农村的其他知青们对我们羡慕不已。
在这收获的季节，我们把芦苇顶端的穗须剪下来，扎成扫帚，挑到津市去卖。这种芦苇笤帚是当时最好的扫把，好看又耐用，小的扫床扫灶，大的扫地，很受欢迎。每年到街上卖扫帚也是美差，因为可以到津市大码头玩玩，多好的活呀。
有次终于轮到我们五个哥们了，卖完了扫把，天色尚早，商量着在哪吃晚饭的事，我说每次在望江楼都吃的些小饮食，今天要不吃个点菜？大家一拍即合，来到望江楼炒了几个菜，饱餐一顿，算是了却心愿，好歹也是在望江楼作古正经下过馆子的人了。结帐时总共三块五，每人摊了七毛钱。
回到场里，自然忍不住向哥们姐们炫耀一番，谁知闯下了大祸。
先是被积极分子举报，说我们大吃大喝，铺张浪费。接着查我们吃饭的三块五是不是贪污的扫把钱，这可是犯罪行为。经过再三算帐，卖扫帚的钱分文不差。可还是召开了全场大会，对我们的资产阶级享乐主义思想进行了批评教育。什么大手大脚，大吃大喝，没有劳动人民的思想感情，只知道个人享受，不知道节约和艰苦奋斗的重要性等等，不一而足。副场长最后上纲上线，作了总结性发言：世界上还有三分之二的劳苦受难大众吃不饱、穿不暖，等待着我们去解放，你们却在大吃大喝，有没有阶级感情？有没有全局观念啊？有几个小钱不知道勤俭节约，吃点就算了，居然还去吃上了望江楼！＂
会后，副场长又和我们促膝夜谈：哎，年轻嘛，也不能怪你们，我在上海当兵时，到国际饭店吃过酒席，一顿饭花了80多块呢，望江楼算个么的唦！他一走，我们七嘴八舌议论开了，都认为副场长是吹牛逼的。
1978年秋天，我考上了复旦大学，临行前洋气了一把，在望江楼请了大客，吃的是最高档的酒席。
我们款款上楼，十多人在最大的圆桌前坐定，大叫点菜点菜！服务员过来问道：吃合菜还是点菜？我楞住了，问她，什么是合菜？她说合菜就是包桌，我们配好的，最贵的是十元一桌，还有八元的和六元的，点菜就是你们按菜谱叫，便宜些。我高声吆喝着：搞最贵的，来一桌十块的合菜！
饕餮一顿，十几个年轻力壮的哥姐硬是没有把这桌和菜吃完。
半个世纪一晃而过，我们已是年近花甲，儿时的望江楼已从鼎盛湘鄂到人去楼空，今日已是不复存在，赫赫大名的望江楼变成了津市一房地产小区的名字。望江楼有前世已无今生，令人扼腕嘘吁，但心中的望江楼是永远挥之不去的记忆……
附：望江楼简历：
1936年新码头大火，新合楼迁往大观楼旧址营业，1952年新合楼易名"劳动食堂"，1959年，新合楼被拆，建望江楼，为津市第一楼，独领风骚五十年。2006年，望江楼被拆。从此，澧州再无望江楼。
