 和和说 HQ刚到美国做“插班生”的时候，最大的感受就是班上同学少，这里4年级一个班的人数只有20个人左右，所以老师一般都很有耐心，能关注到每一个孩子。我感觉，在授课方式、教学理念、家校沟通、综合培养等各个方面，也有很多不一样的地方。从HQ自身的经历来看，孩子们要想在“插班生”的学习中有收获，努力提高英语阅读能力，保质保量地完成老师布置的作业，并且大胆地去尝试新事物，是很重要的。 因为访学老师的孩子都能上美国的公立中小学校，而美国的公立学校都是按学区划分的，所以住在哪里很重要。通常来美国之前就要打听好访学的学校附近哪个学区最好，然后在这个学区租房。 2014年5月，我们来到加州伯克利，原以为会很复杂的入学手续，没想到竟然只需要上网注册，之后带上租房合同和疫苗本去教育局办手续，不到半个小时就办好了。我们住在加州大学伯克利分校附近的一个小城市里，儿子HQ就读的是伯克利地区评分为10分的小学。 第二天，我们收到了学校的邮件，详细介绍了HQ所在的班级和老师，入学第一天谁来接待我们。介绍了HQ将学习的科目，每天的课程安排和专门为国际学生开设的ESL（英语为第二语言）英语学习课。 第一天上学，看着儿子小小的背影消失在人群中，真是好揪心。他一句英语都不会说，能听懂课吗？会不会很孤单？中午吃饭有人管吗？好不容易熬到下午放学，看到儿子脸上的笑容，我的心才算是放了下来。 公立学校通常都有双语老师和ESL课。 因为HQ完全不懂英语，学校专门为他安排了一位双语老师来帮助他，带他熟悉学校环境，并在课堂上帮助他理解老师讲的内容。每天他都会和其他的国际生去上一节ESL课，并且每天的课表都是一样的，课本都放在教室里，每天书包都是空空的，只需要装点零食和几本自己爱看的书。  4年级的课表 不一样的家庭作业——努力完成。 到了4年级，每周一会发一本薄薄的家庭作业，包含了语文、数学和历史地理（社会课），每周五下午放学前交给老师，周末是没有作业的。当时儿子连作业题目都看不懂，只能我们看了讲给他听，数学没问题，其他的就难了。因为美国小学每个班所有的课都是一位老师讲，所以所有的课都是融汇贯通的，有的作业我们都不会做，HQ就只能拿回学校请ESL老师或双语老师帮助他了。好在HQ挺努力，虽然很难，但他一次作业也没落下过。 不一样的教学方式——因材施教。 美国小学的每个班都只有一位老师，再加一位助教，教所有的主科，包括语文、数学和社会课，只有体育课和艺术类的课由别的老师教，他们的办公室就在教室里，每天从上学到放学，时时刻刻都和孩子们在一起，再加上学生人数也少，因此对每个孩子都十分了解，教学也很有针对性。课堂上做练习的时候，通常会根据学生的能力水平来分组，每组的练习题都是不一样的。这样既不会让稍差一些的学生觉得太难有挫败感，也不会让比较强的学生觉得吃不饱，而是给他们难度高一些的挑战。并且，分组情况会随时根据学生的情况进行调整。 不一样的考试——只和自己比。 学生的期末成绩由几部分组成，包括平时的作业、课堂作业、小测验和期末考试，按照不同的比例综合计算之后得出的。成绩并不会在班上宣布，而是将成绩单直接寄到家里。成绩单上不仅有各科成绩，还有这个成绩在全校、全地区、和全州同年级的学生中所处的位置。如果数学和语文两科的成绩都能排到全州90%以上，就能被提名去参加天才班的考试，考试通过就能入读天才班。 不一样的家长会——每个孩子都是独特的。 这里的家长会也很特别，并不是所有的家长在一起开，而是每个孩子和家长一起单独见老师。老师会拿出一张综合评价表，分析孩子在各个科目、各个方面的表现，通常是先猛夸一通，然而再提出一些存在的问题和不足，以及如何改进。以前开家长会，孩子在家里揣揣不安，也不知道老师说了什么。我在会上光听到老师夸别人家的孩子了，自己孩子成绩中不溜，也不怎么被待见。会后陪着笑脸问老师孩子在班上表现怎么样，老师也就几句“还不错呀，挺乖的“就打发了。第一次在这里开家长会，孩子可开心了，小身板挺得笔直，听老师列举着孩子一项项的优点，由衷地说enjoy和孩子相处的时光，我们做家长的也挺为孩子感到骄傲。  教室里的书架 美国教育特别重视阅读——强大的分级读物。 在美国中小学，每个教室里都有这样的书架，每个学校都有自己的图书馆。美国出版了非常多的分级读物，每位老师也给自己教室里的书分了级，每个孩子根据自己的阅读水平读相应级别的书。HQ刚去的时候是从A级开始读的，想升级了，就到老师那里去测评一下，通过了，就读上一级。他们学校购买了Kid A-Z，一个网上的分级阅读软件，登录老师的账号，就可以免费阅读从A级到Z级的上千本图书，每本书还有包含了听说读写的配套练习。4年级暑假，HQ用这个软件读了七八十本书，阅读水平一下提高到了M级。其实孩子们的适应能力是很强的，在纯英语环境下，听说能力一般很快就能提高，普通的沟通交流不会有问题。但是，如果不通过大量阅读提高阅读能力的话，英语的整体水平就很难有大的提升。 重视创造力和综合素质的培养——举两个例子。 这里的学校每个学期都有开放日，这一天家长可以到孩子的教室参观，大家会一起准备一些零食、水果、饮料，边吃边聊。HQ入学不到一个月就是学校的开放日，我们也参加了。在教室里，老师摆放了孩子们一次很有特色的课堂作业，其中也有HQ的。   在语文课上，同学们阅读了关于农场的一篇文章，之后老师请同学们每人选一个角色去扮演，自己设计人物的服装造型，写一段人物介绍，并在课堂上表演，还要画出自己所在农场的导游图（guide map）。HQ选的是扮演西部农场主，老师给他找来了牛仔帽、小围巾和白衬衫。自我介绍是在ESL老师的帮助下写的。交作业的那天，每个同学还要装扮起来，在全班同学面前做自我介绍。既培养了孩子的想象力、创作性，又锻炼了孩子的书面表达能力、口头表达能力和公共演讲的能力。  还有一次，老师在班里举办了一个纸上游戏设计“大”赛。HQ设计的迷宫被全班同学评为第二名，赢得了一盒蜡笔作奖品。在国内上学的时候，HQ就在班上做过一个游戏本，大家传着画，传着玩，可是只能躲着老师偷偷玩。在这里，却得到了老师的鼓励，还拿奖，真是开心极了。 日子过得飞快，如今，HQ已经上9年级了，也不再是“插班生”。但是从HQ的经历来看，如果中国学生来美国中小学插班的话，在每个年级，都会有不一样的收获和体验。 5年级： HQ迷上了《神奇树屋》（Magic Treehouse)，这也是一套分级读物，他大概读了30多本。到了5年级，学校还要求每个学生学一门乐器，参加学校的乐队。HQ选了黑管，也不用买，乐队的乐器可以免费借，我们只是在号召为学校乐队捐款的时候，捐了50美元。HQ学黑管一直坚持到现在，每个学校都有乐队，每季都会有1-2场演出，男孩白衬衣、黑裤子、黑皮鞋，打领带，女孩白衬衣、黑裙子，台下家人、亲戚朋友坐得满满当当的，十分隆重。  6年级： 我们搬到了北卡，HQ也上了初中。这一年，他把Harry Potter和Percy Jackson翻来覆去地看了两三遍，英语水平又有了很大提高。6年级的期末考试，他的数学排到全州95%以上，语文竟然排到了全州90%。从初中开始，有了选修课。老师们都有自己固定的教室，选了哪位老师的课，就到哪位老师的教室去上课，也就是我们常说的“走班t制”。记得HQ选了一门古希腊罗马神话课，挺有兴趣的，还看了不少这方面的书。 7年级： 各科的学习开始有难度，更加重视独立研究、批判性思考能力的培养。我之前曾经发过一篇《Social Studies是什么课？中国教育的痛点原来在这里》，详细介绍了HQ最喜欢也是最难的一门课——社会课，以及其中的一次作业。老师要求学生自愿组成小组，做一份拿破仑时期的报纸，要具备正规报纸的形式，内容要包括社论，以及艺术、科学和时尚方面的专题文章。关于需要思考的问题、做作业的步骤和要求、社论的特点和要求、最后提交的报纸的形式和要求、评分标准，老师都有非常详细的说明。  8年级： HQ参加了学校的STEM俱乐部，成为了TSA的会员。TSA (Technology Student Association科技学生协会）是一个国家级的非盈利组织，在全美拥有超过25万中学生会员。通过组织STEM方面的各类竞赛、论坛和夏令营等活动，培养学生在STEM方面的学术素养和职业技能。当时，HQ和几个好朋友组队参加了州一级的比赛，还获得了他们参赛类别的第二名。 9年级： 进入高中之后，明显感觉不一样了，每天都有很多作业，难度也越来越大。同时，也开始要为申请大学做准备。高中的课程同样也分必修课和选修课，但按照难度从低到高，分为普通课程、荣誉（honor) 课程和大学先修（AP）课程。学生按照自己的兴趣和能力来选课，同时要考虑到挑战性和GPA拿高分的平衡。美国高中四年，学生学习压力是最大的，申请大学的时候，四年的成绩（GPA）是一个很重要的考察部分，此外还要参加各种社会实践活动，兴趣特长不但要有，还得出成绩，真是为HQ捏了一把汗。 在美国，从小学、初中到高中，重视阅读、重视培养学习、研究和创新能力、重视培养表达能力的教育理念是一以贯之的。在美国大学里，对大部分中国学生来说很难的文献阅读、写论文、写报告、小组讨论和课堂演讲（presentation），对美国学生而言，竟然是从小就开始学习，相关的能力也是从小就开始培养的。那么，对于中国学生而言，如果能到美国的中小学真正体验一下他们的课堂、他们的校园生活，对于开阔眼界，拓展思维，一定是非常有好处的。 如今，国内不少家长送美国来上高中，这对于孩子和整个家庭来说都是一个重大决定。如果能提前到心仪的学校去做个短期“插班生”，一方面能够尝试一下，看看自己是不是真的适合在美国上学；另一方面，能够先对美国的学习生活有所了解，甚至还有可能争取到将来被优先录取的机会。 因此，《在美国中小学做“插班生”是一种怎样的体验（下篇）》中，我将说一说在美国怎样选择适合孩子的学校，并介绍两所私立学校，不但教学质量非常高，而且愿意提供中国学生短期“插班”学习的机会，使中国学生能和当地学生一起学习玩耍，体验真正的美国中小学校园生活。 |
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