从水流的比喻认识经络系统人体中的气血有流动的特性，因此透过了解水流，我们可更容易明白整个经络系统的特性。当水流从山上流下来时，会沿着从高处流向低处的方向，并按着地形，汇聚于最稳定的位置，地理学称这地形为河流。河流不仅维持了水的自然流动，而且保持了水流的动态能量。透过减低紊流﹝水流混乱的流动﹞的出现，河流有效地将水传送到下游地区，使河流附近地区享有丰富的水源，植物得以生长茂盛，生命得以繁衍。 与自然界的水流一样，气的流动有着同样的特性。气从高密度流向低密度的地方，并按着身体的地形，汇聚于经络。因此，经络为体内气的流动提供了一个自然的路径，并稳定地将能量供应身体各部，就如河流将水供应给河岸的地区一样。 若河流淤塞，下游的地区便会受到影响。由于缺乏水供应，生态平衡会受到影响，植物及动物都不能生存。同样地，若身体的经络系统受到阻塞，身体各部的供应便会受到影响，而受影响的部分往往与受阻的源头相距甚远。体内气机的凝滞常引致脏腑失调，产生疾病。 要回复平衡和协调，必先使河流或体内经络之气的流动恢复正常。对于河流，我们可清理河床废物及巩固河道；对于身体，我们可透过刺激某些特定的穴位，以恢复经络系统的平衡。透过这些方法，气的流动得到调节，而气的能量则可有效地输布全身。 经络学说的应用《黄帝内经》说：'夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所以始，工之所止也。'可见经络系统在生理、病理、诊断、治疗方面的重要。 生理方面的应用《黄帝内经》这样描述经脉的功用：'经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。' 经络像一个网络系统，将气血输送遍布全身，并把五脏六腑、四肢关节、筋骨皮肉等联系起来，让人体的「表」和「里」得以沟通，形成一个紧密的有机整体。气血是人体生命活动的物质基础，必须依赖经络的传注，才能输布全身，以温养濡润各脏腑组织器官，维持机体的正常功能。 总括来说，中医把经络的生理功能统称「经气」。其主要表现在沟通表里上下，联系脏腑器官；通行气血，濡养脏腑组织；感应传导；调节脏腑器官的机能活动四方面。 病理方面的应用中医认为病邪会循着身体经络而传变，侵袭身体各部。病邪即引致疾病的因素，例如环境中的风、暑、湿、燥、寒、火。有时候会从一个脏腑传到另一个脏腑；有时候，又会从表传里。 例如，感冒的疾病，即中医所谓外邪侵袭肌表，初见发热、恶寒、头痛身疼。由于肺合皮毛，外邪循经入肺，继而可见咳嗽、喘促、胸痛等的病症。脏腑疾病亦会透过经络系统互相影响，如肝病影响到胃，胃病影响到脾等。此外，身体内部脏腑病变又可通过经络反应到体表，如肝病胁痛，肾病腰痛，心火上炎舌部生疮等。 诊断方面的应用由于经络有一定的循行部位和脏腑络属，可以反映所属脏腑的病证。例如头痛，根据头痛的部位，参考经脉在头部的循行分佈规律，可辨别和诊断病在何经：前额连眉棱骨痛，属阳明经头痛；头部两侧疼痛，属少阳经头痛；后头部及颈项部疼痛属太阳经头痛，巅顶部疼痛则多属厥阴经头痛。这种诊断方法能按病人个别病情，为病人制定治疗方针，以达至舒缓头痛的最佳疗效。 又例如肝脏失调的症状，由于肝经循行两胁及少腹，两胁疼痛或少腹疼痛多与肝经有关。此外，若脏腑出现毛病，其相关的经络及一些经气聚集的穴位上，可能会出现压痛或结节，有时皮肤表面亦会出现变化。这些与经络有关的症状及穴位变化可作为中医诊断上的参考。汉朝着明的医家张仲景﹝公元2-3年﹞所创立的六经辨证，就是在经络学说基础上发展出来的辨证体系，这辨证方法对中医的发展有着重要的影响。 中药及穴位治疗方面的应用经络系统及其与脏腑的关系，对指导中药及穴位治疗非常重要。中医学治疗的基本原则是调和身体内的阴阳，以及恢复体内气血的流通。通过刺灸穴位，经气得以疏通，人体脏腑气血的功能得到调节，改善身体失衡状态，从而达到治病的效果。 从中药治疗的角度看，药物对脏腑经络有特定的选择性，透过分经用药，我们可针对病人失调的脏腑及经络而选取药物，有些药更可用作引经，即将药性及药力引进特定脏腑及经络，从而加强疗效。 如额前部头痛，属阳明经失调的症状，治疗可选取手阳明经的合谷穴﹝在虎口食指掌骨的中点处﹞。又如胃痛，属足阳明胃经失调的症状，治疗则可选取胃经的足三里穴﹝在胫骨前肌外横指处﹞。 综上所述，经络系统是中医学一个重要的组成部分，透过在中药及针灸方面的应用，经络系统为恢复人类的健康起到重要作用。 中医治疗注重整体的失调情况，旨在协调整体气血脏腑平衡，通过综合治疗效应达到痊愈目的。 |
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