麓山寺位于湖南长沙岳麓山中,亦称“岳麓寺”、“慧光寺”、“鹿苑”、“万寿寺”,系晋初古寺,是佛教入湘最早的一所大寺。
麓山寺始建于西晋武帝泰始四年(公元268年),初名慧光明寺,唐初改名为麓山寺。明神宗时
更名为万寿寺,民国初年复名古麓山寺。该寺创建1700多年来,曾六度毁于战火。
1944年毁于日军炮火,仅存山门和藏经阁。1955年、1980
年两次修葺恢复原貌,复建后的麓山寺由山门、弥勒殿、大雄宝殿、观音阁、斋堂等主要建筑组成,并保存有珍贵文物麓山寺唐碑,
麓山寺左临清风峡,右饮白鹤泉,前瞰赫曦丹枫、长岛湘流,后倚禹碑风云、深壑林海。南北朝的期,麓山寺得到统治者的护持,不少官宦留书藏石,别构正殿,“建涅盘像于寺中”,“献贝叶经于层阁”,使这座寺庙建筑更加完备。隋文帝仁寿二年(602年),文帝在麓山寺赐建舍利塔一座,供奉印度僧人带来的舍利。唐朝盛时,许多书法家、文学家和诗人游览麓山寺,留下了千古传诵的佳作。杜甫、韩愈、李邕、沈传师、唐扶、韦蟾、刘长卿、宋之间、曹松、罗隐、喻鬼、戎县等都写诗吟文,赞美麓山寺。
麓山寺自晋代创建以来,经过隋唐的发展,宋元的延续,至明代中期已成为全国佛教禅宗派著名的胜地,为彰扬麓山寺的功绩,明神宗于万历年间,特赐名“万寿禅寺”。麓山寺现为全国重点佛教寺院,其山门为牌楼式,正中之上镌“古麓山寺”四字,门楼两侧镌著名的楹联“汉魏最初名胜,湖湘第一道场”,准确地概括了麓山寺的历史地位。入麓山寺大门后可见放生池,前进为弥勒殿,左有钟楼,右为鼓楼。中进为大雄宝殿,面阔七间,进深六间,重檐歇顶,殿左是五观堂和客堂,殿右是讲经堂。后进为观音阁,又叫藏经阁,阁前坪有两株罗汉松,称“六朝松”。两树对立,虬枝交错,宛若关隘,称“松关”。唐代诗人杜甫曾用“寺门高开洞庭野,殿脚插入赤沙湖”的诗句称颂殿宇宏大。
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