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人称商圣的范蠡，在未做越国大夫时，只是一个没有多少本钱的小贩子。这年，他向亲朋好友借了些钱，一下子买了十几匹高头大马，准备从郑地贩运到南方的吴越之地。 这天，范蠡用一块丝帛写了一张榜文，张贴在郑地城门口。榜文的大体意思是：有范蠡者，新组织了一个马队，可帮助向吴越一带运货的客商运输货物，不但不收取运输费，而且连马草马料都由范蠡自己准各。 榜文一张贴出来，便引来很多围观者，人们都很奇怪：这个张贴榜文的范蠡是个疯子还是个傻子？咋就白白地帮人运货而不收费用呢？嘿，照这种做生意法，不连裤子也赔上才怪哩。 正当人们议论纷纷之时，有一个红脸膛的汉子挤进了人群，他一看榜文，大喜道：“我正愁没有脚力运输货物呢，没想到，这个范蠡的马队竟不收费用帮我运送！这真是刚刚打瞌睡，就有人送上枕头来。”这个汉子说着，便一把揭下了榜文。 这个红脸膛的汉子，就是郑地有名的富商姜子盾。他有上千匹麻葛布要贩运到吴越去，正为找不到运输的脚力而发愁呢，见了榜文，岂有不揭之理？ 古代风俗，揭了榜文，便是承诺。早已守候在榜文旁边的范蠡立即上前与姜子盾见过礼。两人进了一家小酒馆，谈得很投机。一个急于运走货物，一个白让使用马匹，当然是一拍即合，很快达成合作协议。 第二天，装好麻葛布的马队就出发了。姜子盾为路途上的安全起见，花钱雇了些持刀背弓的武士当保镖，与马队一起前往吴越。马队晓行夜宿，饥餐渴饮，走了几天后，来到了郑地往吴越的必经之地——伏牛山。伏牛山山势险峻，树木遮天，正是强人出没的地方。姜子盾和范蠡刚率领马队进了山，就听得山中一阵梆子响，一伙盗匪舞枪抡刀地呐喊着冲过来，要劫取货物和马匹。姜子盾见了，拔剑在手，怒喝一声，率领保镖迎了上去，与盗匪厮杀在一处。姜子盾的保镖训练有素，武艺高强，勇猛异常，顷刻间，便把那些盗匪杀得喊爹叫娘，屁滚尿流地逃回深山老林去了。激战结束，姜子盾的货物和范蠢的马匹皮毛无损，他们高高兴兴地吆喝着马匹，重新踏上了路途。 一路上，马队过了不少艰难险阻，走了半个多月，到达了目的地。 以后，凡是姜子盾从郑地往吴越贩运麻葛布，范蠡都带着十几匹马无偿地帮助他运输。有一次，姜子盾摆下盛大的宴席，答谢范蠡。饮酒间，姜子盾长揖谢道：“我这十几次运往吴越的麻葛布，都是范兄无偿帮我运输，使我获了大利。在此深表谢意！”姜子盾让仆人取出一个包裹，又说：“这是十镒之金，以表我对范兄的谢意，还望范兄笑纳。” 姜子盾的话音刚落，范蠡便推开他送上的谢仪，坚持不受，并且躬身还礼，态度诚恳地说：“要说到感谢，应当我感谢姜兄才是。” “你白白地用马匹帮我运输货物，分文不取，为何还要感谢我呢？”姜子盾大惑不解。 范蠡一笑，解释道：“我范蠡本钱少，雇不起保镖，不敢千里迢迢在盗匪横行的路上贩运马匹，只有借助姜兄的威力，才能把我贩的马匹安全地护送到吴越去。在您的帮助下，我已经顺利地将二百多匹马贩到吴越，赚到的钱比您贩麻葛布还要多。” 范蠡把话说到这里，姜子盾才恍然大悟。 |
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