1937年8月，中国共产党根据同国民党达成的协议，将红军主力改编为国民革命军第八路军，9月改称第十八集团军，但仍沿用八路军名称。辖第115师、120师、129师，朱德任总司令员，彭德怀任副总司令员。当时，日军攻占北平、天津后，接着沿平绥、平汉、津浦三条铁路向华北腹地展开战略进攻。国民党军队抵挡不支，节节退守。为挽救华北危局，中共中央军委未待八路军改编就绪，即令誓师出征，挺进抗日前线。
八路军下辖的115师、120师、129师三个师，都是红军主力的精锐之师改编而成。第129师进入华北后，师长刘伯承，副师长徐向前希望尽快寻找战机打一个胜仗，以鼓舞部队和民众。
1937年9月30日，第129师从陕西离平县出发，10月10日抵达太原。第769团随129师开赴华北前线。他们马不停蹄，日夜兼程。看到沿途的难民和溃败的国民党军队，八路军战士们心中充满了对日寇的仇恨。10月16日，第769团到达滹沱河南岸的苏郎口、刘家庄地区。部队行军的速度骤然间慢了下来，那是因为天空中不断出现低空飞行的日军飞机，时不时地丢下几颗炸弹，部队不得不随时就地隐蔽。
为了把敌情弄清楚，陈锡联在部队隐蔽住下后，亲自带着二营营长孔庆德、三营营长赵崇德，化装成当地农民，前去实地侦察。一行人头扎毛巾，身着灰棉布衫，挎着柳条提篮，沿着滹沱河岸前行了半个多钟头。他们爬上了一座山头，惊喜地发现，河对岸的阳明堡镇尽收眼底，镇东南约四五华里的地方有一座机场，机场上整齐地排列着一架架银白色的飞机，在阳光的映照下，机翼发出耀眼的光亮。
回到宿营地，陈锡联召开作战会议，研究制定了作战方案。一营、二营负责阻击阳明堡镇增援的日军；三营以夜战见长，负责夜袭机场；团迫击炮连、机枪连在滹沱河东岸构筑阵地，随时准备火力支援三营。整个行动要求迅速、果断。一场破袭日军机场的战斗即将打响。
1937年10月19日晚，三营十连、十一连两个连的勇士，借着夜幕的掩护，悄悄地涉水渡过了滹沱河。在当地老乡的带领下，他们来到机场外围隐蔽埋伏下来，然后用铁剪子剪开铁丝网，从东西两侧神不知鬼不觉地摸进机场。
十连连长杨万兴摆手示意官兵分数路直扑西北角，袭击机场守卫部队的掩蔽所和岗楼。十一连则从东往西接近敌机群。就在十连的指战员逼近岗楼时，突然从墙角暗处出来一个哨兵，他发现有情况，叽里呱啦地吆喝了一句，连长杨万兴听不懂日语，也顾不上那哨兵说了什么，端起枪就扣动了扳机，哨兵应声倒地。一时间，枪声大作，十连战士一边射击，一边加速前进，用火力堵住掩蔽部和岗楼的出口。
经过一个多小时的激战，三营以伤亡30余人的代价，毙敌100余人，摧毁敌机24架。而就在这时，阳明堡镇方向传来激烈的枪炮声，机场北边也传来隆隆的马达声，三营营长赵崇德判断是敌人的增援部队到了，他立即命令部队撤退，由他亲自留在最后作掩护。
夜袭阳明堡战斗消灭了日军的有生力量，大大削减了忻口会战来自空中的威胁，破坏了日军的空中运输线，沉重地打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了全国抗战军民的热情和勇气。
在后来的征战中，这支模范连队参加了鲁南、莱芜、孟良崮、开封、淮海、渡江、淞沪以及朝鲜的金柱山、西方山等一百多次战役战斗，连队发扬“攻必克，战必胜，不畏难，不畏死”的精神，敢打必胜，英雄辈出，歼敌万余人，荣获“战斗模范连”、“胜利连”、“模范连”等荣誉称号。
斗转星移。70多年后，夜袭阳明堡战斗模范连的新一代官兵，在2015年9月3日纪念抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵仪式上，高擎着夜袭阳明堡战斗模范连鲜艳的战旗，威武雄壮、气势如虹，通过天安门接受检阅。他们铿锵的步伐，走出了雷霆万钧之势；坚毅的目光，显现了排山倒海之概，再次展示了当年夜袭阳明堡摧枯拉朽、势不可挡的雄风。
传统培育精神，荣誉凝聚力量。数十年间，红四连官兵继承英雄连队的光荣传统，着眼培养“四有”新时代革命军人，坚持对党绝对忠诚可靠这个根本，深扎信仰之根，以史育人，让红色基因融入官兵血脉，确保了连队血脉永续，根基永固，优势永存。连队年年被评为“基层建设标兵单位”、“军事训练先进连”、荣立集体一等功1次、二等功19次，被授予“军事过硬红四连”、“硬骨头六连式连队”、“精神文明先锋连”、“新长征突击队”等荣誉称号。
