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到目前为止，最大的超大质量黑洞，大约是我们太阳质量的100亿倍，已经在宇宙中由其他大星系组成的区域的超大星系的核心被发现。而事实上，目前的记录保持者位于由1000多个星系组成的拥挤的彗发星系团中，其规模相当于210亿个太阳。 不过据消息称，天文学家通过哈勃望远镜和位于夏威夷的双子望远镜观测时在一个不可思议的地方发现了一个几乎破纪录的超大质量黑洞，重达170亿颗太阳，它位于一个星系的中心，在宇宙星系极其稀少的地区，离地球2亿光年的Eridanus星座方向。 这张计算机模拟的图像显示了一个位于星系中心的超大质量黑洞。中间的黑色区域代表黑洞的活动视界，在那里没有光可以逃脱大质量物体的引力。黑洞强大的引力扭曲了它周围的空间，就像游乐场的镜子。当恒星掠过黑洞时，背景恒星发出的光被拉伸和扭曲。 据科学家称，新发现的超大型黑洞驻留在一个巨大的椭圆星系的中心,NGC 1600,位于宇宙一个闭塞之地那里约有20个左右的小分组星系科学家对此称奇不已，因为在宇宙拥挤的区域从一个巨大的星系中发现一个巨大的黑洞是正常的事，但在宇宙的稀疏星系中中发现黑洞的可能性是微小的。科学家进一步发现有相当多NGC 1600大小的星系位于中等大小的星系群中，而且这些较小的星系群比彗发星系团等壮观的星系团大约多出50倍。所以科学家认为可能存在更多类似的星系与黑洞结构。 研究人员还惊讶地发现，这个黑洞的质量是他们预测的这个质量的星系的10倍。根据先前哈勃对黑洞的调查，天文学家已经发现了黑洞的质量与其宿主星系中央恒星凸起的质量之间的相关性——星系凸起越大，黑洞的质量就越大。但是对于NGC 1600星系来说，这个巨大黑洞的质量远远超过了它相对稀疏的凸起部分的质量。看来这一关系似乎并不适用于质量极大的黑洞，因为它们在宿主星系的质量中所占比例更大。 目前一种解释黑洞的大小的解释是，它在很久以前与另一个黑洞合并，那时星系相互作用更为频繁。当两个星系合并时，它们的中心黑洞进入新星系的核心，并围绕彼此运行。落在双星黑洞附近的恒星，实际上可以从旋转的双星对中获得能量，不过取决于它们的轨道，最后才能获得足够的速度逃离星系的核心。而正是这种引力作用导致黑洞慢慢靠近，最终合并成一个更大的黑洞。然后，超大质量黑洞通过吞噬星系碰撞形成的漏斗状气体继续增长。 科学家发现NGC 1600是其星系群中最主要的星系，亮度至少是它的邻居的三倍。该星系的大部分气体在很久以前就被吞噬了，现在，这个黑洞是一个孤独而沉睡的巨人，科学家发现黑洞的唯一方法是测量它附近恒星的速度，这些恒星的速度受到黑洞引力的强烈影响。这种速度测量可以帮助我们估计黑洞的质量。 速度测量是由位于夏威夷莫纳基亚的双子北8米望远镜上的双子多目标光谱仪(GMOS)完成的。GMOS光谱分析了星系中心发出的光，揭示了距核心3000光年以内的恒星。其中一些恒星围绕黑洞旋转，但是并未近距离接触。然而，在远离核心更直的轨道上运行的恒星表明，它们冒险靠近中心，并被甩走了，最有可能是被孪生黑洞甩走了。NICMOS图像显示，该星系的核心异常微弱，这表明靠近星系中心的地方缺乏恒星。恒星耗尽的核心将大质量星系与标准椭圆星系区分开来，椭圆星系的中心要明亮得多。专家估计从中央区域抛射出的恒星数量相当于400亿个太阳，相当于抛射出我们银河系的整个圆盘。 |
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