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巨型陆龟为何长寿？《自然-生态与演化》在线发表了两篇论文，科学家通过基因组测序促进了对包括“孤独乔治”在内的两只巨型陆龟的了解。 巨龟“孤独乔治”是加拉帕戈斯群岛现已灭绝的平塔岛象龟的最后一个标志性成员，有1米多长，重达90多公斤。它1971年被发现，被发现时年龄约在60岁至90岁之间，2012年确认死亡，享年大约是100岁至130岁。 西班牙奥维耶多大学的Carlos López-Otín和美国耶鲁大学的Adalgisa Caccone及同事对“孤独乔治”和一只阿尔达布拉象龟进行了基因组测序。阿尔达布拉象龟是印度洋仅存的巨型陆龟种类。通过与其它近缘种的基因组进行比较，作者发现了代谢调控和免疫反应相关基因家族的正向选择标记和扩张标记。作者认为这些标记可能与上述陆龟的巨大体型和漫长寿命存在关联。 长寿生物在理论上面临更高的癌症风险，但是作者发现龟类的肿瘤抑制基因较其它脊椎动物有所扩张，而且在两个已知过度表达会造成癌症的基因中发现了巨型陆龟的特异性变化。这些发现暗示可能存在一个巨型陆龟特异性的癌症机理，但是肿瘤在龟类中非常罕见，因此还需要开展进一步的研究来确定这些基因组特征是否与肿瘤发展相关。 作者总结表示，这些数据将有助于我们理解巨型陆龟生物学，促进保护加拉帕戈斯群岛的其它巨型陆龟。 |
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