在兰属植物中，大多数的“茎”膨大而短缩，称为“假鳞茎”。假鳞茎的形状，也是多种多样，依种类不同而有别，比如有圆形、圆柱形、扁球形、卵圆形、卵状椭圆形……等等。假鳞茎上突出的有节，每一节都着生一枚叶片或鞘叶；因此，假鳞茎外围一般是叶片或叶鞘包围着。
当兰株老龄时，假鳞茎由于叶片脱落而呈现光裸，有些品种只有短茎或长茎，而没有假鳞茎，如“独占春”的假鳞茎很不显著，“大雪兰”却没有假鳞茎。假鳞茎是兰草的一个储藏养分和水分的器官，花芽和叶芽都着生在假鳞茎的基部根颈部分。假鳞茎的构造和其他单子叶植物的茎是基本相似的，外面是很厚的角质层，角质层能防止水分的散失；角质层内为表皮，表皮内有许多薄膜细胞，这是贮藏水分和养分的场所；薄膜细胞内散布着许多维管束，维管束外边有许多细小的纤维组织，维管束内有筛管和导管；筛管是运输养分的，导管则是运输水分的。
几乎所有的兰属植物假鳞茎都是丛生在一起的，它们之间相连的地方有一段很短的地下茎；这地下茎在生长不利的条件下，如遇埋土过深或为大石块所压，或在生长受抑制时，会生长得很长，一直伸到适当的地方再形成新芽，生根长叶，并形成新的假鳞茎。这种地下茎，有人称为“龙根”，生长的植株称为“龙根苗”，它是变异比较多的；其实真正所谓“龙根苗”是由种子萌发而来的。
