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长江为什么叫江,黄河为什么叫河?江和河有什么区别?

 曹国书馆 2018-12-09

先秦时期叫“河”的只有黄河,叫“江”的只有长江。“江河”在汉朝以前是两个固定的称谓,其他的河流都叫“水”。

比如流经陕西的渭河在先秦时叫“渭水”,流经山西的丹河在先秦时期叫做“丹水”,流经河北的易水河在先秦时期叫“易水”(“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”,当年荆轲辞别太子丹的地方就是易水)。甚至长江在最初的时候也叫“江水”,到了南北朝之后才被称之为“长江”。

因此在最初的时候只有黄河是独树一帜的,而其他河流都叫水。

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(黄河和长江)

到了秦汉以后,“江河”不再专属于长江黄河,其他的河流也可以使用。总的来说,中国人习惯上管对于水量较大的河流叫做江,水量较小的叫做河。

由于气候等原因,南方的河流一般水量都非常大,因此叫江的河流主要在南方,比如珠江、汉江、湘江、岷江、怒江、澜沧江、雅鲁藏布江。

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(珠江虽然长度不及黄河,但水量要比黄河大很多)

而北方地区的河流水量相对较小,因此主要叫河,比如淮河、海河、渭河等等。

但是东北地区的河流因为水量较大,也都被称之为江,比如黑龙江、松花江、嫩江、鸭绿江。

所以“河”跟“江”的区别主要在于水量大小,而不是根据地理位置来区分的。长江的几个源头河流,因为水量较小,因此也都叫河,比如长江的正源沱沱河、通天河以及当曲。

当然,凡事都有例外,也有一些水量不大的河流也叫江,比如说韩国的汉江,朝鲜的大同江。这两条河水量都很一般,但名字也是叫江。

除此以外,中国人对外国河流的翻译一般都是用“河”这个字。比如多瑙河、密西西比河、叶尼塞河、恒河、尼罗河。即便是世界水量最大的亚马逊河,我们依旧称之为河而不是江。

并且其中还有一个非常有趣的现象,很多在国内叫“江”的河流,在流出国门后我们都却把它翻译成河。

澜沧江在流到东南亚后被翻译成湄公河

黑龙江在俄罗斯境内时被我们翻译成阿穆尔河。

雅鲁藏布江在流到印度后就被翻译成布拉马普特拉河

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(雅鲁藏布江流经中国、印度、孟加拉三国)

“江”与“河”从字面上来说,它们的意思是一样的,都指的是水!从其他方面来说呢,我们来分析分析:为什么长江叫“江”,黄河叫“河”,这里简短的归纳了两个方面。

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第一:地域

一般我们查看我国的地区河流名称会发现这样一个特点:南方的河流多称为江。如:长江、珠江、汉江等等……西南和东北地区的河流大多数也称之为江……


而在北方就称“河”的较多了。如:黄河、淮河、海河等等……西北流域大多也称之为河……

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第二:注入流向

还有一个方面的划分,人们是以河流的注入流向来命名的。通常人们把注入“內海”或“湖泊”的河流叫做“河”。把注入“外海”或“大洋”的称之为“江”。比如:黄河注入渤海,长江注入东海、珠江等地……

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不论是“长江”还是“黄河”,它们一直是我们生命的源泉。滋润着“祖国大地”,孕育着“华夏子孙”!

“江”、“河”在古代汉语里最早是专称。“江”特指的就是我们后来所说的长江。比如《孟子*滕文公下》里说“水由地中行,江、淮、河、汉”这里指的就是:长江、淮水、黄河、汉江。

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同样, “河”最早特指的就是黄河。如《左传》“东至于海,西至于河”。这是齐桓公称霸时,率诸侯伐楚,楚成王派使者问齐桓公:贵国在北方,我在南方,为什么无故讨伐我?然后管仲对楚成王的使者说:西周初年,召康公代表周天子给了我们齐国先君太公这样的权力,天下诸侯不论谁,只要不服周室,齐国都可以讨伐,从东到大海,从西到黄河。 后来“江”与“河”变成了通称。很多地方的水流河道都可以用这个称呼,比如:黑龙江、澜沧江、瀍河、运河等等。

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从现在的定义来看“江”是指地区疆域之内的水流,属于地理概念。“河”则是地质概念,指沿着地表或地下长条状槽形洼地流动的水流。实际上“江”与“河”没有本质区别,只是视不同使用场合而选择用词。

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