为了增强骡、马、驴等大牲畜蹄子的耐磨度，人们就给这些大牲畜的每个蹄子都分别钉上铁掌。这给大牲畜钉掌的手艺人，我们本地称之为“挂掌的”。
上世纪八十年代以前，在许多的农村里都养马、驴和骡子，它们的主要用途就是做交通运输和耕地的动力。马、驴和骡子这些牲畜的蹄子的角质部分，过段时间就要像人剪指甲一样铲除过长的部分，以保证牲畜能正常行走。包括有些牛羊，因上了畜龄，他们蹄子上的角质过长也需要铲除，只是给牛羊铲蹄子很少见到，因为牛羊一般不走长路。
“挂掌的”的工具主要是一只高角凳子和几把锋利的铲刀，还有羊角钉锤之类的小工具。特别是“挂掌的”的那只凳子，比普通凳子略高一些，要让一般的驴骡马的腿能跪在上面合适。而凳子的特别处在于，它的四支木腿之间有好几个抽屉，里面装着刀具、锤子、靠子、钉子、铁马掌等物件。
驴掌呈“U”字形，一般就是用普通的铁板打制成的；而骡马掌则是一个马蹄印形状的“Ω”开口铁环，骡马掌的材质是一种特殊的钢材，叫马掌铁，别的钢铁是不能用的。据说，过去有人用这种材质的铁能造假银元。
给驴骡马铲蹄子挂掌，最危险的是它们踢人，骡马驴踢人用的是后腿后蹄子，只要你立在它身后惹怒了它，蹄子一扬，照你的身上甚至面目上就是一蹄子，轻者立刻起一个半圆形红肿的“蹄子印”，重者立刻血流满面。所以，事先必须将驴骡马固定起来，象平时使用畜力时一样，给其戴上笼头，口内衔上“搊子”（铁制的链子又叫嚼子），拴上两条缰绳，由两个壮实劳力左右各牵一条，再由长期饲养的人员不停的用挠子（锯齿形短铁片上安一个木柄专门给牲口挠痒痒）给其挠痒痒，使其乖顺下来。
待驴骡马情绪稳定下来以后，“挂掌的”会从驴骡马侧身接近，先是逮住一条后腿，将后腿跪放在凳子上，凳子上垫有布垫子，驴骡马单腿跪在上面比较舒服，也就听话了许多。然后用铲刀铲除蹄子上生长出来多余的角质，铲的薄厚深浅，全凭“挂掌的”眼力判断，浅了不起作用，深了会伤及蹄子的肉质甚至出血。再将原来钉的铁掌拆除掉，挂上新掌。挂掌的技术关键一是前面的钉子很长，斜着从掌眼里钉进去，斜着从蹄子前面的角质部分冒出来，太斜了钉不深挂不住，太正了会钉到蹄子的肌肉里面不但出血，还会严重影响驴骡马走路。钉尖冒出来以后，用靠子逼着使之卷起，用羊角锤一锤盘死；二是蹄子后面的掌钉是直着钉进去的，要根据蹄子的薄厚把掌钉裁短，长短要合适，短了钉子吸不住会掉掌，长了会扎到肌肉里去影响走路。
四只蹄子如此挂完以后，让驴骡马熟悉的饲养人员牵着走几圈，看是否影响走路。如果驴骡马走起路来一瘸一瘸的，就得判断是那只蹄子上挂的掌有问题，就得修理，甚至拆了另挂。新挂了掌的驴骡马，四蹄舒服得多了，走起路来也轻快，叮叮当当的，非常顺耳。
如今，机械等动力代替了驴骡马等牲畜，很多年不见“挂掌的”了，那“挂掌的”场景也是我们这代人永久的记忆了。
(以下是网络图片)
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