包括澳大利亚国立大学(ANU)在内的一个国际研究小组利用开普勒太空望远镜与地面望远镜合作，以前所未有的细节见证了恒星死亡的最初时刻。天文学家们目睹了这颗恒星很久以前在一个很远很远的星系中死亡，这是一项旨在解开恒星如何爆炸之谜项目的一部分。这项调查的主要研究人员之一布拉德·塔克(Brad Tucker)博士说：大约1.7亿年之后，也就是2018年2月4日，这组高能望远镜探测到了这颗爆炸恒星发出的光，这颗恒星也被称为超新星SN 2018oh。澳大利亚国立大学天文与天体物理研究学院的塔克博士说：开普勒望远镜在耗尽燃料并退役前的最后几天
博科园-科学科普：从一开始就观测到了恒星爆炸时亮度的微小变化，而地面望远镜则探测到了这颗垂死恒星的颜色变化和原子构成，。通过这些望远镜收集到的数据，天文学家们实现了他们的愿望——对一颗恒星死亡开始的史无前例的观测。SN 2018oh是Ia型超新星的一个例子，天文学家用它来测量宇宙的膨胀和探测暗能量的性质，在开普勒之前，几乎不可能研究恒星爆炸的早期阶段。一颗典型的Ia型超新星在逐渐消失前的三个星期会变亮，但这颗超新星在最初爆炸后几天就会迅速变亮——大约是当时一颗典型超新星的三倍。
一些理论模型提出，一颗爆炸的白矮星（一颗耗尽了核燃料的恒星）撞击邻近的恒星，形成超新星，这似乎是SN 2018oh的成因。图片：NASA/JPL-Caltech
智利Cerro Tololo泛美观测站的暗能量照相机和夏威夷Haleakala观测站的全景观测望远镜和快速反应系统显示，这颗超新星在如此高的强度期间发出蓝光，表明温度极高——高达数十亿度。
一些理论模型提出，一颗爆炸的白矮星——一颗耗尽了核燃料的恒星——撞击邻近的恒星，形成超新星，这似乎是SN 2018oh的成因。在SN 2018oh的例子中，爆炸的白矮星发出的冲击波有可能撞向伴星，形成一个极其炽热和明亮的光晕，这就是我们观测到的亮度和热量增加的原因。
有了这个最新的结果，现在知道一系列的恒星系统导致了这些重要的爆炸——这些爆炸被澳大利亚国立大学副校长兼天文学家布莱恩·施密特用来证明宇宙正在加速增长。现在已经退役的开普勒太空望远镜改变了我们对宇宙的看法——展示了围绕其他恒星的行星有多普遍。如今它还彻底改变了我们对恒星如何在辉煌爆炸中结束生命的认识。找出这类Ia型超新星的频率和分布，将有助于完善宇宙学中用来估计宇宙膨胀速度的模型。130名科学家关于这项研究的三篇论文发表在《天体物理学快报》和《天体物理学》上。
博科园-科学科普｜研究/来自：澳大利亚国立大学
参考期刊文献 :《天体物理学快报》,《天体物理学》
博科园-传递宇宙科学之美
