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“任天堂”这个名字，对于很多人来说，是近乎神圣的。 从红白机的水管工，到Game Boy的俄罗斯方块；从林克走遍大陆的冒险，到宠物小精灵的收集。 一言以蔽之，任天堂一直在坚持做最纯粹的游戏。 在一个即将更迭甚至消亡的时代里，“任天堂”三个字绽放过无与伦比的美丽。 它是茶余饭后的话题、是初代社交的载体； 是压岁钱、是撒泼打滚、是期末考试100分的最好奖励； 是生活必需品、是交友通行证、是定番、是童年、是精神世界的全部。 是此情只待成追忆的遥不可及。 
● “ 谁是任天堂系掌机开山之作？ Game Watch or Game Boy，同为时代先驱。” 真正意义上讲，承载一代人童年的起源之作Game Boy并非是任天堂旗下的第一台掌上游戏机，因为早在1980年，出于“可以让孩子随时随地体验游戏乐趣”的目的，任天堂就推出过自家的始祖级掌机Game Watch。 基于当时的年代，过人的便携性和可玩性使得Game Watch在全球范围内迅速风靡。但是在涉及盘点任天堂旗下经典掌机这一名目时，无论是国内外的线下活动还是相关论坛，都会将初代始祖有意无意的忽略不计。究其原因，Game Watch只能算作彼时各大厂商在探索掌机未来阶段中相对具有可能性和代表性的案例，但站在“开创时代先河，真正定义掌机”的标准看去，能称得上任天堂开山之作的，就是所有人都心悦诚服的Game Boy无疑。 无论是站在藏家、玩家、厂家、商家、业内评论家的任何角度，Game Boy的地位都应当比你穷尽想象力所以为的答案再提高若干次个量级。尽管站在历史的角度看来，就算不是Game Boy、就算不是任天堂，也总会有厂家登临掌上游戏机这一块从未有人真正重视也从没有人真正意识其价值的高地。 但是时至今日任天堂的成功让我们甚至可以放弃考虑可能性与现实性的辩证关系，至少站在本文编辑的角度，我不愿接受世界上从没出现过Game Boy，也不愿意今天主导掌机文化和游戏乐趣的是另一个体系下发展起来的游戏机。
GAME WATCH 出厂时间：1980年 发售价格：6000日元 高光时刻：1980年发售伊始当年销量破6000万台 主流游戏：《大金刚》、《大金刚II》
GAME BOY 出厂时间：1989年 发售价格: 125000日元 北美地区捆绑电池、数据线、耳机及《俄罗斯方块》卡带一并购入售价89美元 高光时刻：截至停产之前，Game Boy全球破1.2亿台 主流游戏：《俄罗斯方块》 ● “ 初代机皇的奥义！” 那么Game Boy究竟成功在哪？我觉得这个得以延续数代机型前缀的产品名就是相当好的一个案例，作为当年火线推出，试图抢占家用机饱和市场，摆脱困境开辟出路的秘密武器，极富趣味和煽动性的产品名以及铺天盖地的广告攻势，让Game Boy主机的销量很快就突破了百万。 但真正让Game Boy踏上神坛成为初代机皇的奥秘当然绝不止一个名字而已，任天堂在Game Boy上率先加载了当年夏普公司刚刚研发出来的全新黑白液晶材料，这样材料制成的屏幕可以保证产品具有相当的性价比。与此同时，开发团队在设计伊始就决定打造一款以卡带为载体，可以随时随地更换、并支持通信对战功能的掌机！而这一点也得到了游戏厂商的大力支持，可以说：便于携带、耗电量低，可持续游戏时间长，软件厂商支持，性价比平衡以及最关键的通信对战功能等优点共同支撑着Game Boy在掌机市场称王登基。 除此之外，与Game Boy同步发售的游戏，比如“马里奥”大叔的明星效应，以及当时在大型电玩上相当流行的猜谜游戏俄罗斯方块的移植同样为Game Boy的神话添上了浓墨重彩的一笔，可以说由于游戏自身带来的粘性和影响力让众多原本的家用机和电玩玩家在购入掌机时毫不犹疑，从而保证了Game Boy在发售初期就拥有了坚实的玩家基础和不俗的市场占有率。
● “ GB系列三兄弟，黑白→夜光→彩色， 动荡不安的掌机大乱斗时期！” 在Game Boy迎来空前成功后，任天堂通过千万级的销量充分意识和发掘出了自家产品的核心优点以及经市场检验而出的利与弊。于是在千禧年到来之前，由Game Boy衍生而出了三代升级产品，分别是GBP、GBL及GBC。 GBP全称是Game Boy Pocket，无论是从名字含义还是从产品设计来看，你都可以把它理解为是Game Boy的的轻薄版本。1996年问世的GBP对比前任在体积上缩水了30%，无论是厚度还是重量都有显著的改变，但除了改良了LCD屏幕增大显示屏面积外，从机器性能上并无任何升级。即便如此，GBP依然有着相当辉煌的销售数据，究其原因，根本在于任天堂充分的认识到：“玩家所需要的仅仅是简单好玩的游戏，而开发者需要的是廉价便利的平台，过于追求性能反而会使理念发生偏差。”“携带主机的优势就是‘便携’，无论在汽车里还是飞机上，甚至登山和海水浴的时候都能够无所不在的娱乐。”因此对机器本身的便携性改进就是对产品最好的升级。 仅仅时隔两年，Game Boy Pocket的后续产品就新鲜出炉，在1998年同年，任天堂推出了GB系列后续的两代产品，分别是在4月发售的具有“夜光”功能的Game Boy Light以及10月发售的加持彩色屏幕的掌机Game Boy Color。可以看到，当时间推进至90年代末期，随着日本彩色液晶显示技术的不断进步以及几大竞争厂商包括NEC、Atari和世嘉等接踵选择在自家推出的便携式游戏机上加载彩色显示屏幕，任天堂尽管手持GB系列王牌但也有些坐不住了。
GAME BOY POCKET 出厂时间：1996年 发售价格：7800日元 高光时刻：过度畅销，为避免青少年过度沉迷，日本当局曾有意封杀贩卖 主流游戏：《超级马里奥》系列
GAME BOY LIGHT 出厂时间：1998年 发售价格：7800日元 高光时刻：5月发售，10月停售，曾发售日本国内任天堂会员限量认购5000台的五色版本，极具收藏价值 主流游戏：《超级马里奥》系列 ● “ 全面革新，支持主机向下兼容” 鉴于液晶显示屏的特性，以往的GB主机只能够在光源充足的情况下使用，限制了任天堂自身想要达到的“掌机随时游玩、娱乐无所不在”的特性，GBL的出现最大的变革就是加入了背景灯光的功能，在完全兼容以往GB游戏的基础上，使得即使在漆黑的房间中游戏的画面也能够显示得很清楚。可以想象，当你可以醉心游戏不受白天黑夜和灯光限制，GBL当然可以大获成功。 不过真正阻止GBL销量一飞冲天的，并不是来自同时期竞争厂商产品的压力。尽管1998年还是黑白机的GBL面对由Atari公司早在1989年发售的彩色屏幕掌机Atari Lynx在画面效果上难言丝毫优势（值得一提的是Atari Lynx也是人类历史上第一台彩色屏幕便携式游戏机），但凭借着早年Game Boy发售初期对俄罗斯方块软件版权的买断和自己不断更新的包括马里奥、星之卡比在内的经典游戏，GBL在市场份额上虽然持有率逐渐走低，但巅顶宝座依然无人能及。让GBL销量出现断层式滑坡的原因正是前文提及的同年10月任天堂自家更新的下一代产品Game Boy Color。 延续了便携性、续航性、稳定性和性价比等显著优点的GBC终于踏上了采用彩色屏幕的革新之路。可以说在任天堂还是黑白机型的阶段，尽管其他厂商无法做到与其分庭抗礼但至少可以凭借产品的高性能给GB系列带来压力。但当GBC以一袭彩妆出现，直接以一骑绝尘之势将所有竞争产品甩在身后并且轻描淡写的留下一句“风流总被雨打风吹去”。 不得不提的一点是，除了彩色屏幕外，在GBC上革新的又一个突破性进展在于首度实现了主机的向下兼容，自Game Boy起始的通信对战功能在交互性上又得到了新的升级。GBC作为掌机可以与任天堂自家当时的门面主机产品N64进行互动从而产生相乘效果衍生出更大的游戏乐趣。
自GBC起，为了适配彩色的电子屏幕，连说明书都采用了彩打字体 ● 史上最难开发的游戏平台N64—— 任天堂家用主机市场的重大失利，掌机之王GBA的正式崛起！ GBC的发售远比任天堂想象的成功的多，到1998年底统计，由于GBC一记强心针式的刺激，GB系列的销量突破了5000万台以上，达到了掌机前所未有的高峰。除了前面提到的保证GB系列得以统治掌机界的诸多优势之外，还有一个因素不得不提，那就是《精灵宝可梦》系列游戏的发布。可以说，《精灵宝可梦》系列是GB系列历史上最成功的游戏作品及品牌，尽管在1996年推出的时候并不被人们所看好，但最终这个系列挽救了当时已经下滑的GB，并再次将其攀升至一个新的高峰，彻底奠定了任天堂的掌机霸主地位，保证GB一路顺利过渡到它的下一个历史级产品GBA。 在这里需要补充说明的是，尽管GB系列彼时已然大获成功，但是任天堂的第三代家用游戏主机N64依然是研发和市场投放的重点，N64发售时，光盘已经成为较为普及的游戏介质，但任天堂还是坚持选择了卡带来储存游戏，卡带固然有着读取速度快，不易被盗版等优点。但无奈时代与技术的巨轮不会理会其他渺小的外物，卡带因为其ROM容量的限制，导致不能展示更加艳丽的画面效果。而在这次N64与PS1的战争关键转折点便是之前每一作都发行在任天堂主机上的《最终幻想VII》最终转投了索尼。 N64被游戏制作人员公认为史上最难开发游戏的平台，无数经典游戏的发布都因技术问题被迫延期，虽然任天堂达到保证游戏的品质的目的，但却大大延误了商机，导致了市场完全被索尼旗下的PS所主导。可以说，N64是一款同时体现任天堂革命与保守两面性的主机；具有当时最先进的图像处理技术、首先实现了语音控制游戏、被广泛效仿的震动包装置……；但软件载体沿用了被唾弃的半导体卡带大大限制了开发者的想象能力，最终的影响也被业界形容为“雪崩式的灾难级”。 当然N64作为家用主机并不是我们评述的重点，真正的意义在于由于一连串的挫折使得任天堂得以用平衡的心态来看待游戏，在不断摸索N64性能中任天堂的开发团队掌握了大量先进的技术，这所有的一切得失都被任天堂灌溉注于后续旗舰机掌机GBA的开发之中。可以这么说任天堂从惨痛的失败中对游戏本质进行了再认识，也正基于此任天堂才得以重新崛起！
● 重新定义任天堂的发展轨道， 人尽皆知的GBA！ GBA就硬件而言决非突破性产品，美国权威杂志《Next Gen》评价其硬件仅为2分，软件方面则为满分5分。尽管手握大把N64研发的遗留科技，但此前N64的失败以及N64加载的《塞尔达传说64-时之笛》的大获成功都让任天堂充分地意识到：软硬件技术结合才是赢得成功的真正奥秘，而站在后来者的角度看去，我们也不得不感慨一句，的确打破软硬件壁垒的终点就是打破虚拟与现实的次元壁。 为了压低成本任天堂甚至没有采用夏普在前一年新开发完成的尖端液晶技术，但在游戏研发和广告推广方面不遗余力：几乎可以和GBA捆绑提及的口袋妖怪全系列游戏销量在GBA发售后突破三千万、整体市场价值更是高达近一兆日圆！任天堂在数年内为该系列精心打造了十几种类型的游戏，其中佳作迭出，更重要的是其视野超乎游戏圈之外，利用各种媒介达到推广宣传的目的，全球共有一百多个行业、七千多种产品为《精灵宝可梦》造势！受益于《精灵宝可梦》系列，GBA的全球销量最终也达到了恐怖的8000万之巨。 提及《精灵宝可梦》系列及GBA就必须要提的另一个关键点在于，除去保留了对同代主机GameCube的向下兼容以及GB系列的核心卖点通信对战功能外，加持在《精灵宝可梦》系列游戏的双人联机对战策略也是卖点之一。知名游戏媒体IGN给GBA改作的《精灵宝可梦：红宝石/蓝宝石》的评分高达9.5分，而彼时街头巷尾的掌机玩家一起交流打通道馆和联机游戏的火热场面更是堪称现象级。也是从GBA开始，任天堂尽管在家用主机界逐渐倾颓，但第一次在掌机界真正实现了统治力。 可以说，2001年GBA的问世具有超乎刷新掌机定义之外的意义，无论是因为任天堂在GBA同级家用主机NGC的再度失利，还是GBA的空前成功，亦或是竞争对手SONY公司的PS系列逐渐崛起，自此之后，任天堂在相当阶段内或主动或被迫的推出了家用主机市场，全心全意的转投制造掌机。
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