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“牛”的本义就是六畜之一的“牛”，如：黄牛、水牛、牦牛等。
在古典作品中，用“牛”字组成的词是很多的，但有几个词要引起我们的注意。古代常用“牛酒”一词，这并不是一种酒的名字，而是古代用牛和酒作赏赐、慰劳或馈赠的物品，如《后汉书·臧官传》：“奉牛酒以劳军营。”也就是说：奉献牛（肉）和酒犒（kào靠）劳军队。所以到了后世，人们也常以“牛酒”作为礼物的别称。
在蔡襄的诗中有这样两句：“去年大暑过京口，唯子见过牛马走。”（《和答孙推官久病新起见过》）后一句若理解为“只有您见过牛马走路”就不对了。所谓“牛马走”也就是“奔走于牛马之间的意思。这是什么人呢？就是掌管牛马的仆人。后来也就用“牛马走”作为自谦的代称，当“我”讲。上茴两句诗的原意是：去年大暑，当路过京口的时候，只有您见过我。
“牛”字是个部首字。凡由“牛”字所组成的字，大都与牛或牲畜有关，如“牡”、“牝”、“牢”、“牲”、“犊”等字。 ——左民安《细说汉字》 |
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