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我国古代的运输行业主要由水运和陆运组成，相比于陆运，水运有着得天独厚的优势。首先，水运的运载量远超陆运；其次，由于船只借助河流及风力作为驱动，这样就大幅缩减了运输成本。《后汉书·虞诩传》：“水运通利，岁省四千余万。”  我国河流系统纵横交错，四通八达，为水运提供了便利条件。北宋时期，朝廷借助开封附近流贯的四条河流开辟了四条漕运线路，分别为汴河线、蔡河线、金水线、广济线。又因，这四条线路为全国漕运系统中枢，所以，它们又有“漕运四渠”之称。 汴河之上的隋通济渠在唐朝时被更名为广济渠，始自河阴县（该县城故址已被拓宽的河道吞没），引黄河之水一路向东奔流，途径郑州一路抵达宋朝的首都东京。汴河流经东京西城后分流为两支，从两条水路分别入城，在城中重新汇成一股，开封街州桥便建立在这条河之上。  汴河流过相国寺后再次分流为两股，从两条水门流出东京，又汇聚为一股，一路流过陈留、宁陵，最终汇入淮河。整条汴河长度约为六百公里，早在唐朝末期汴河河道曾被堵塞，漕运受到抑制。五代时期后周三番五次疏通河道，重新修筑河堤，这才使汴河再次投入使用。 到了宋朝初期，汴河已经成了江淮直达东京的首选运输线。 蔡河在战国时期被称为“鸿沟”，到了魏晋时期才更名为蔡水。若说，汴河是沟通东京与江淮地区漕运的运输线，那么，蔡河就是沟通南北水运的要道。与汴河相同，唐朝末期蔡河由于干涸等原因遭到弃置，直到五代时期，才被后周重新修缮，将汴河水流导入河渠，这才使蔡河重新焕发生机。  宋太祖开国后，再次开发蔡河，为了避免蔡河干涸的情况再次发生，朝廷在河道中设置斗门控制水流流量。公元961年，又从洧水引水入蔡河，自东京南城水门入城，从普济水门流出东京，经太康等地流至项城汇入颖水。 公元991年，朝廷又在长葛县开凿了一条长达二十里的河道，将蔡河与南河连通。在宋朝的不懈努力下，终于，使这条原本贫瘠的水线水量大涨。史籍记载：“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”，由此可见，蔡河的重建对宋代漕运造成了巨大的影响。 五丈河是汴河的支流，是五代时期开凿的一条人工水线。五丈河始于开封汴河的东北支流，流经定陶，至蔡镇汇入梁山泊。建隆年二月，五丈河被重新开浚投入使用，沟通开封与宋朝东部地区的漕运。  又因五丈河始于汴河，河道中沉积了许多泥沙，船只在行进过程中受到极大的阻碍。为了疏通河道，朝廷引京、索两条河流汇入五丈河，改河道流经中牟县，又被称为金水河。 上述河道在开凿完毕投入使用后，逐渐成为了以东京为中心的漕运中枢，贯通全国水运交通。史籍记载：东京四渠“派引脉分，咸会天邑，舳舻相接，赡给公私，所以无匮乏”。实际上，四渠中的金水河并无实际的漕运作用。 平时，这条河道除了运送西部的木材进入东京外鲜有其他货物运输，金水河最主要的作用还是为广济河提供水源。其他三条河渠则为宋朝经济的血管，所以真正意义上的宋朝漕运四渠应该是除金水在外的其他三渠加上黄河。  那么，漕运线上每年要经过多少货物呢？宋朝初年，经汴、蔡两条漕线运输的江淮漕米数量不大，一整年才运了区区十万石。太平兴国后，两浙地区归顺宋朝，途径这两条漕线运输的江淮漕米翻了四十倍，多达四百万石。 北宋宫廷画师张择端在其《清明上河图》上绘有客、货船只24艘，其中客船11艘、货船13艘。张舜民在其《画墁集》中对此类货船描述道：“丙戌迎万石船，船形制圆短，如三间大屋，户出其背，中甚华饰。登降以梯级，非甚大风不行，钱载二十万贯，米载一万二千石。” 可见，当时的宋朝的船运之发达。所有这一切都推动了北宋水运业的大发展，反过来又促进了经济的进一步繁荣，只有这种良性互动才能促使社会快速进步。  但在北宋末年，汴河周边堤坝多处毁坏殆尽，因战乱频发朝廷无暇顾及修缮，河道的水流逐渐干涸，汴河漕运逐渐被废弃，繁荣了几百年的漕运主线就此沦为废墟。蔡河发源于山地，每逢夏秋时段洪水频发，蔡河又因常年无人修缮时常决口。 1327年，蔡河终于不堪重负，因河底泥沙积淤太多，水位超出两岸地面高度，变成了一条地上河，自此长期成为黄河南决的通道之一。金水河作为宋朝皇宫水池的源头，后又被引入内城供居民使用，分流太多导致广济河水逐渐不足，经朝廷几次修缮仍收效甚微。  但是水运也有显而易见的缺点，主要是运输速度慢，受港口、水位、季节、气候影响较大，因而一年中中断运输的时间较长。南宋时期，黄河决口，广济河逐渐被难以控制的黄河水填满，泥沙越积越多，“舟至即启槽，颇妨舟行”，所以，最终被废弃了。 至此，北宋漕运四渠先后被废弃，宋朝漕运业也随着急转直下的大宋逐渐衰落。 参考资料： 『《唐宋汴河的淤废及其过程》、《宋代惠民河考》 |
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